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第二天，淘汰賽開始了，場地上舉辦著馬槍比賽，圍觀的觀眾很多。領主和貴族們都為勝利者喝采著。
這時在後邊的場地，依詩蒂幫特羅斯穿著盔甲，特羅斯對她說：「謝謝你，我自己來好了！」
依詩蒂對他說：「廢話少說！轉過去！」
特羅斯還是對她說：「謝謝妳的幫忙，你還是去看比賽吧！」
依詩蒂沈思了一會兒，然後拉住特羅斯的手臂大聲的跟他說：「告訴你，這可不能開玩笑，我在你身上下的注可不少啊！」
特羅斯問她：「二百亞堤嗎？」
依詩蒂對他說：「二百亞堤還是小數目，總之，你不能輸！」
她用力的抓緊他極為認真的說：「無論如何，一定要將領主的兒子淘汰掉！這關係著我的一生，懂嗎！？」
特羅斯看著她那麼認真的眼神一頭霧水：「好吧…雖然我聽不懂。」
其實他心裡在想著：『把一生賭在二百亞堤上嗎？』
而這時在舒德的房裡，也有人喊著他：「舒德，馬槍比賽就快結束了，準備好了嗎？」
舒德回答：「嗯，好了！」
騎士的淘汰賽即將開始，這時在馬房的格羅不禁心想著：『嘿嘿！騎士競賽嗎？沒想到這麼快就等到機會了！據我所知，在騎士淘汰賽裡，常有人死傷。快來吧！王子。』
特羅斯準備戴上頭盔，他心中都是歐薇的身影：『歐薇，我的公主…我將為妳開始第一次的比賽，今天的比賽…將獻給妳─我的月光公主…』
他輕吻著絲巾，然後塞到他的衣領裡面，這一切依詩蒂都看在眼裡。特羅斯戴上頭盔，準備比賽去，他已有決心：『只為妳而戰，我的歐薇…』
場地上騎士們都坐在馬上聚集好了，領主向每個人大聲宣布：「各位！今天所舉辦的淘汰賽…」
話還沒說完，有個侍從跑到他身旁：「領主陛下…」
他們耳語了一會兒，這時有個騎士拉著馬過來了，領主驚喜的大叫：「朱利安─！啊！這真是無比的榮幸啊！歡迎！歡迎！朱利安騎士！」
朱利安向領主夫人行親手禮，並走上台，領主興奮的向大家宣布：「諸位！容我來為大家介紹這位很有聲望的騎士，相信各位早已對他景仰很久，他便是王族的守護騎士，也是勇士中的勇士，月亮騎士─朱利安。」
騎士們知道朱利安來觀賽，都非常的高興與感到榮耀，領主對朱利安說：「真沒想到你真的肯來參觀淘汰賽，連王室競賽也沒出現的你，來這裡究竟是…？」
朱利安回答他說：「那是當然了！我一定要看到今天的優勝者。」
領主聽了高興的說：「這…真是莫大的榮幸！！」
其實領主心中以為朱利安是來看自己兒子優勝的，但朱利安當然是期待王子的優勝，這種關係就是【同床異夢】吧！特羅斯看著台上：『朱利安！』
當然其他人也注視著朱利安，舒德身旁有個人對他說：「舒德，你所敬仰的騎士竟然出現在你面前耶！看來你非贏不可了吧？」
領主向大家宣布著：「比賽規則大致跟以往相同，只要奪取對方的盾牌及頭盔，就算獲勝，若自願認輸的話，只需將自己的頭盔與盾牌丟給對手，就算棄權了！現在以主辦單位的名譽聲明，盡量不要有太多的傷亡，希望諸位都能量力而為。」
領主向朱利安伸出手：「朱利安，請你來宣布吧！」
朱利安站起來向大家伸出手：「諸位參賽者─期待你們有好表現，現在，我宣布比賽開始！」
號聲一響，騎士們都策馬向前衝去。
淘汰賽是分為兩大隊的騎士群，在經相互猛烈的攻擊後，摔下馬的騎士們就展開地面戰，而還在馬上的，就在馬上進行奮戰，真到某一方全軍覆沒為止。
一般來說，淘汰賽大多是各別打鬥的型態，不過也有種淘汰賽，是分為兩個陣營，只須將對手陣營完全打挎就能獲勝。依詩蒂和林特都在觀眾席上緊張的觀賽著，已有不少人摔下馬了，特羅斯在馬上奮戰著，突然一群人圍著他，特羅斯站在原地感到很驚訝，依詩蒂生氣的大喊：「竟然集體攻擊一個人！」
他們向特羅斯進攻，特羅斯只好奮力的抵擋，依詩蒂心中不悅的心想：『舒德，你這個小人…！這是你選擇的方式嗎？』
她想起舒德和她的賭注：『如果我贏，婚約仍然有效，如果我輸，那麼就解除婚約，如何？優勝者有權得到他想到的，不是嗎？』
這時格羅看看四周心想：『哼！不知道是怎麼回事？看來滿有意思的。除了我以外，王子還樹敵不少嘛！這真是個好機會。』
格羅開始亂跳起來，特羅斯嚇了一跳：「哇！咦？怎麼了？」
格羅不斷想甩開特羅斯，其他人也被驚嚇住了，領主托著下巴說：「你看，那騎士連自己的馬也不會馴服，這樣分數都被扣光了！」
朱利安定睛一看，皺起眉頭心想：『血紅色的馬！？人間界中有這種顏色的馬？連在精靈界裡也算是很稀有的…』
特羅斯緊張的拉住韁繩並拉好頭盔，其他人在耳語著：「雖然可憐，但決不可輸給他，快把他的頭盔拿下來！」
他們奮力的衝向特羅斯，突然背後響起啪啪的聲音，領主和貴族們都嚇一跳，依詩蒂看著遠方的天空呼喊著白鵝們，騎士們都驚訝的大叫：「哇，這是什麼！？哇啊─白鵝！」
白鵝們不斷的圍繞在騎士們之間，干擾著他們，騎士們大喊著：「走開！混帳─！」
依詩蒂大叫著：「機會來了，趕快想辦法啊！」
特羅斯心想：『準備反擊了！』
他跳下馬，馬兒也跑開了，格羅回頭看著特羅斯，特羅斯看著他心想：『敵視的眼神！為什麼？總之，牠是敵人、不是馬！』
他想起依詩蒂的話：『天下沒白吃的午餐，終究要付出代價的。』
他喃喃道：「果然，要付出代價，沒辦法，只好拼了。」
這時朱利安從手中放出一隻蝴蝶，蝴蝶飛到格羅眼前，格羅往台上一看：『朱利安！？』
朱利安握著劍柄，怒氣騰騰的看著格羅，格羅嚇得發抖，然後以後快的速度衝向場外，還把幾個騎士撞下了馬，特羅斯嚇了一跳，回頭看看，只看舒德還坐在馬上，把跌下馬的人的頭盔一個個拿下，依詩蒂感到很訝異：『連自己朋友的頭盔都…』
舒德掀開面罩對特羅斯說：「看來你的情況變得很糟呢！現在我們來單挑吧！我也不想聽人家的閒話，說我投機取巧。」特羅斯答應了，於是舒德跳下馬，雙方都拿起劍準備決鬥。
比了幾招，雙方都勢均力敵，觀眾都看得過癮，不斷的歡呼著，這時他們劍互相抵住，特羅斯用力一揮，舒德的劍斷了。領主和夫人都驚呼著：「舒德！」
依詩蒂嚇得摀住嘴，特羅斯不但把舒德的劍打斷，還劃開了他的頭盔，割傷了他的額頭，舒德的血流了出來，他感到有些被羞辱，臉色非常難看，但他仍把頭盔拿了下來，交給特羅斯大方的認輸了。
領主氣得臉色大變：「他只不過是個無名小卒罷了，竟然…他…他到底是什麼人！？」
朱利安對他說：「連你也忘了【紅騎士之家】這個名字，那麼，艾默城中不敗的紅騎士─肯特，這個名字你應該記得吧！」
領主驚得問：「難道艾默皇族的肯特是他的…」
朱利安笑著說：「我看他應該是今日的優勝者了。」
朱利安跳下看台，領主嚇了一跳：「朱利安！」
特羅斯看著朱利安：「朱利安…！」
朱利安走向他，拉起他的手半跪行親手禮，在場的每個人都大吃一驚並驚呼起來，朱利安站了起來向每個人宣布：「各位，請注意聽我說。在此，我要介紹一位尊崇的人。」
他向特羅斯伸手：「這位就是亞坦王族正統繼承人，先王杜克‧德比與大汗王之女佳蒂莉的兒子，特羅斯‧杜克‧德比‧班‧亞坦。也就是我─月亮騎士朱利安，與各位的主君。」
在場的人都很驚訝，尤其是依詩蒂和舒德：『特羅斯王子！？』
每個人都爭相觀望：「王子！他是王子？那年青人真的是王子？」
特羅斯拿下頭盔，整理一下頭髮，觀眾都驚呼起來：「看！那紅髮！！就像人稱紅獅的杜克‧德比的頭髮！那雙金色的雙眼─他真的是特羅斯王子！？」
特羅斯舉起手揮著，人們都開始驚呼起來：「是王子啊！杜克‧德比的幼子，我們的特羅斯王子─！」
就在特羅斯接受人們的歡呼時，依詩蒂離開場地，到不遠處的空地，白鵝們圍著她，許多的白鵝受了很多傷，她撫摸著白鵝不禁傷心的哭了起來：「抱歉…對不起…因為我一時的憤怒…卻讓你們吃盡苦頭了。」
這時身後有個聲音傳了過來：「沒想到我以為決不哭泣的公主，竟為了幾隻死去的白鵝在這哭泣。」
她回頭一看，是舒德走了過來，白鵝們看到舒德都飛走了，舒德對依詩蒂說：「聽說納德立出生個會操縱動物的公主，沒想到能親眼看到…」
依詩蒂不悅的說：「我不是操縱牠們，而是相互了解！這一切都是你那卑鄙的【好朋友】惹出來的！」
舒德笑著說：「說來慚愧，雖然不是我的錯，但我還不是負傷，親自來這裡向公主道歉。」
他走近看著依詩蒂在照顧著受傷嚴重的白鵝，依詩蒂沒好氣的問他：「剛才…看你流了好多血…應該沒受什麼重傷吧！」
依詩蒂又抬頭看著他問：「斷掉的劍，隨時可以再換另一把，雖然，在決賽中受傷是難免的，但你卻輕易地承認自己的失敗，這就是你的實力嗎？那為何當初要跟我賭呢？」
舒德回她說：「真遺憾！妳以為我是因為受傷，才放棄比賽嗎？既然你選擇的人贏了，那有什麼好生氣的呢？」
依詩蒂不悅的說：「誰選誰啦！？我根本不知道他是王子…對我而言，你跟王子的立場都一樣的！我的一生由我決定，與你們勝負無關！！」
舒德對她說：「但王子比較吸引你啊！你不是為了他的名譽，才跟我打賭的？要不，妳就是存心瞧不起我這個未婚夫？」
依詩蒂皺著眉頭說：「告訴你，我最討厭被人強迫下注還是什麼的！你也不是說真的人應得到他所要的嗎？這下要來說你失敗的滋味嗎？」
他們之間的氣氛很凝重，兩個人都沈默了一會兒。
舒德又開口道：「我認為今天這應算是命運的一戰，不是嗎？這麼巧，我跟他都是妳的未婚夫，兩個人都需藉著今天的比賽，來決定日後的騎士之路。」
依詩蒂不禁質問著他：「為什麼要因一次的失敗，放棄騎士這條路？這麼輕易就放棄，實在太不像話了！」
舒德垂下眼簾說：「事情不是妳想像的那樣…」
他轉身看著遠方對她說：「公主應該知道，我父親是商人出生，所以，比起其他領主來得富裕，也來得自豪，可是在這個時代裡，男人是為名譽而存在的！我父親的夢想，是希望他自己的兒子中，能有讓他真正自豪的騎士誕生。騎士！這真是所有男人的夢想。可能的話，我也希望能當個一流的騎士。為了它，我下過很多功夫，但…現在我明白了！就在今天，跟王子交戰的一瞬間…」
依詩蒂看著舒德久久不言，舒德又接著說：「並不是單純的只因師父、劍、技術的差距，而是感覺實力上明顯的差異，就像是一道看不見的閃電，刺穿心臟的感覺。他擁有我花幾百年，也不見得就能擁有的東西─我想，那就是血統吧！」
在期藍的官邸裡，特羅斯一行人被安排在一個房間安頓，林特問著：「這裡─就是今晚休息的地方嗎？」
朱利安對他們說：「很累吧？趕快去休息吧！」
林特坐在桌子上雙手托著下巴不斷的打量著特羅斯，特羅斯問他：「咦？怎麼了？從剛才就一直看著我，有事嗎？」
林特微微笑的說：「沒有啦！只是到現在才知道你是王子，所以想看更清楚一點啊！」
特羅斯不好意思的跟他說：「對不起…我不是故意要騙你們的…」
林特向他揮揮雙手：「沒關係！別太在意，我只是有點吃驚罷了！老姐受到的打擊一定更大。」
特羅斯這時才覺得奇怪：「你姐她人呢？從剛才就不見人影了…」
林特說：「大概去照顧白鵝吧！有舒德跟著，不會有事的。」
特羅斯心中感到有點訝異，林特又說：「別擔心，我姐那個性，你去哄她，她還會大罵你騙子呢！還不如裝作不知道，女人嘛！本來就是那樣子！」
特羅斯很訝異的問：「納德林在生我的氣嗎？」
林特對他眨眨眼：「納德林？王子，就算扯平吧！反正姐姐也沒說實話，我告訴你，姐姐是誰吧！」
這時朱利安打斷他們的對話：「王子，領主有事找我，我去去馬上回來。」
特羅斯對他說：「對了，朱利安，今後，若有像今天的發表時，請事先跟我商量一下，好嗎？」
朱利安有點訝異：「啊！很抱歉，因為我自作主張…我覺得期藍是個很特別的地方，雖然倉促，卻不能忽略，這裡的商業非常發達，連領主本身也是商人出身，因此這裡算是絕佳的流通網路中心。」
朱利安張開雙手繼續說著：「對被反王及傭兵出身的領主所凌辱的百姓而言，王子的名字，將成為希望，杜克‧德比的正統繼承人特羅斯回來的消息，將藉由你─王子的力量傳遍各地！為了王子與反王對峙的那一天，在比賽中表明王子立場是很重要的。」
特羅斯對他說：「朱利安，我只想說─這一切，並不是我的決定。雖然我很多事都懞懞懂懂的，常常讓你感到煩心，但….無論發生什麼事，只要是有關我的，就是我的責任。沒有任何人能替我處理！縱使你是有名的月亮騎士，你也幫不了我的…」
朱利安聽了大吃一驚，他看著特羅斯堅定的眼神，然後冷靜下來對他行了禮：「是的，王子！」
這時朱利安心想：『溫和的性格、寬宏的心，年少的熱情亳無矯飾的狂野，果真是血統的關係！這種個性看來，不過是個平凡的少年…事實上，卻是個堅強的王子，難道是【虎父無犬子】嗎？』
他在離去時仍在心中想著：『賢能的大汗王，卻因外族的侵略，而掩蓋他的王者之光。杜克‧德比以他的勇猛拯救了國家，卻無身為王者的氣派。至於…反王，他沒處理好的是內政、與百姓的安全保障。擁有武力及領袖魅力的男人，在短時間內，就建位超越兩位前王的功績…想讓特羅斯王子與他對抗，就像是創造奇蹟一般啊！雖然我急了點，但當我決定將王子作為我的主君時，竟感覺到王者的光輝！不用加以雕飾，就擁有如此的光芒…你就是光的王子嗎？王子！你是亞坦與我所渴望的王嗎？』
在領主的房裡，領主大聲責問著朱利安：「朱利安，你知道你替我惹來多大的麻煩嗎？天哪！為何王子會出現在我的領地上！？連我兒子的比賽也搞砸了！還有納德立的依詩蒂也…！！」
朱利安問著他：「你不是王子的臣下嗎？期藍領主。」
領主生氣的說：「不管你怎麼說，我只是個商人、不是騎士，你以為我會與反王為敵嗎？你知道現在的艾默變成什麼樣子嗎？期藍的領土還沒它的一半大耶！！王子在這的消息一傳出去，期藍馬上會成為死城！我費盡心力尋求自保，為何跟我過不去呢？你要的究竟是什麼？」
朱利安皺起眉頭：「我不是商人，不懂你們那套金錢論，重要的是我要知道，你是站在王子這邊、還是與他為敵！」
他們互相對質著，氣氛非常為之凝重。
而在門外的舒德和依詩蒂都聽見了，舒德對她說：「哼！聽到有趣的事了！若是妳的話，會如何處理呢？以公主的判斷力，妳認為站在王子這邊有多少勝算呢？」
依詩蒂回答：「我怎麼知道！我認識他只不過兩個星期的時間…」
舒德又對她說：「有些人，他天生直覺就很靈敏，聽說─納德立世代皇族均有特別能力的人，那麼公主的能力又是…？」
他看著她繼續說著：「妳曾說：絕不賭沒有勝算的仗！讓我印象十分深刻。就以那時的心情回答我吧！如何？」
依詩蒂垂下眼簾說：「…大部分的地區均受反王的迫害，也許生長在富裕領地的你，並沒什麼感覺…」
舒德冷笑著說：「富裕！？哼！不知內情為何的人都會這麼說。沒錯，期藍是個富裕的領地，但和平的代價，是…我父親每年都要進貢大量的物品給反王，而反王呢？他不喜歡、也不信賴商人，也許，他跟其他騎士一樣，認為商人是奪取他人財富的騙子吧！在這種武力的世界裡，商人的地位簡直是微乎其微。」
下集：凱斯特
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發表於 2024-2-19 06:20:53
