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當特羅斯即將離開這座森林時，邂逅了不知是善、還是惡的緣份…。
他騎著馬，聽到後頭不遠處有馬發出啡啡的低吼聲，他回頭一看，是一匹紅色的馬，他心想：『第一次看到這種顏色的馬，也沒有馬蹄鐵與馬鞍。』這匹奇異的馬，很自然的漸漸靠近特羅斯，當牠越來越靠近時，更可知道牠的毛色近似血般的豔紅…。
一眼就可看出牠決不是普通的馬匹。
特羅斯看著牠心想：『這麼不怕生的馬，一定有主人吧？把我當成誰了嗎？還是肚子餓了？…奇怪的馬，…為什麼老跟著我？』
他乾脆坐上紅馬，邊騎邊興奮的大呼：「哇塞！太棒了！又快又穩！又很聽話呢！」
他看著馬喃喃道：「明明就像受過訓練的馬，但又不像是有主人的。竟然聽得懂人話…」
但其實那匹紅馬心中卻想著：『呼！讓你後悔一輩子吧！』
你大概猜到了吧！
答對了！這匹馬就是半人馬格羅變的。不知真相的特羅斯仍安心坐著。格羅到底有何詭計，而甘願做特羅斯的座騎呢？就請你耐心地看下去吧。
特羅斯和馬匹們趕路著，後頭聽到有人在呼喊：「喂！前面的老兄─！」
他回頭一看，有個人身邊很多行李，那個人其實就是依詩蒂，但特羅斯還不知道她是誰。依詩蒂對他說：「我的馬在半路跑掉了，如果你一匹馬不騎的話，可以賣給我嗎？」
特羅斯恍然大悟：「哦…這樣啊！」
他跳下馬對她說：「那你騎這匹紅的好了！老實說牠並不是我的馬，…很像是野生馬，有點奇怪罷了。」
這下子格羅聽了嚇一跳。依詩蒂感到不解：「野生馬…？」
她走到格羅身邊，摸摸牠的身體，又翻開他的嘴看他的牙齒，她高興的指著馬對特羅斯說：「你真好運，這匹的確是野生馬耶！你看！他的馬鬃從沒有被修剪過的痕跡，也沒任何套過馬鞍的痕跡，健康狀況也不錯，」
依詩蒂又看看馬：「不過…這匹馬真的很奇怪，從沒見過這種顏色的馬…況且，他的感情十分複雜，好像人…」
格羅看著依詩蒂感到有點訝異但又有點害怕。
特羅斯好奇的問：「馬也有感情嗎？你是怎麼看出來的？」
依詩蒂對他說：「這個嘛！在我們納德立…」
話還沒說完，她後頭的林特打了她一下示意她別多話，依詩蒂才又趕忙改口說：「不…其實是我有與動物溝通的能力哦！」
特羅斯聽了對她說：「唔…好厲害的能力哦！」
其實林特在依詩蒂後頭小聲的斥責著：「差點穿幫，姐姐你真是的。」
特羅斯微笑對她說：「要是你不嫌棄的話，就送你好了。」
依詩蒂看看紅馬，格羅發出嘶嘶的聲音並且裝得很不和善的樣子，似乎背後有熊熊怒火，依詩蒂於是對特羅斯說：「還是賣給我那匹白色的馬吧！第一、用買的馬會讓我比較安心點。第二、要是我不能馴服這匹馬，反而是種負擔。第三、比起我，這匹馬更配你來騎呢！」
特羅斯聽了心想：『分析得真詳細。』
但他微笑的說：「既然你這麼說，好吧！那匹白馬就給你吧！」
依詩蒂摸摸口袋：「那我要付多少錢？」
特羅斯搬動著行李說：「不用了，算我送你吧！」
依詩蒂向他揮揮手：「不行！我這輩子從沒欠過別人，現在要我欠你錢，實在過意不去。」
特羅斯沈默了一會兒，然後對她說：「可是，沒有人在出生後就從不欠人的！第一、出生時欠父母一份情。第二、成長時又欠周圍的人一份情，不是嗎？」
這種分析法也算是現學現賣吧！依詩蒂對他說：「這不合邏輯啊！這兩種關係有愛的成分在，愛是無價的！所以這跟你無關。我要付多少錢？」
特羅斯摸摸頭：「算了！說不過你。其實這是用金塊買的，所以─」
突然他想到一個好主意：「這樣吧！朋友關總可以送些禮物吧！我們交個朋友，送一匹馬總可以吧！」
依詩蒂和林特互望著，特羅斯看著他們心想：『免費送人也這麼難~~~~』
林特和依詩蒂開始竊竊私語，依特蒂對林特說：「怎麼辦？林特，我沒想過有這種情況發生耶！」
林特對她說：「那傢伙看起來不是富家子，卻那麼大方，誰嫁了他，誰就有苦吃了。」
依詩蒂又對林特說：「可是他以為我是男的呀！交個朋友應該無所謂吧？」
林特對她說：「姐…姐，男女間能有朋友的關係嗎？況且看他一副呆呆的樣子，搞不好更危險呢！」
他們又看了一下特羅斯，依詩蒂沈思了一下，又對林特說：「不會吧？我覺得跟他交朋友會很趣呢！」
林特驚訝的叫：「姐姐！」
依詩蒂又對他說：「廢話少說！要不是你偷偷跟來，我的旅費也不會用得這麼快！而且，還不知道要走多久，還是省點用吧！」
林特垂下眼簾：「嘖！真是的…」
依詩蒂向特羅斯招手說：「好吧！我接受你的建議，做個朋友吧！」
特羅斯微微笑的和她握手並對她說：「朋友，請多指教，我叫特羅斯‧班………你就叫我特羅吧！」
依詩蒂不解的說：「特羅斯？」
特羅斯不禁汗顏心想：「慘了…我又忙記這裡是亞坦了！要小心點。」
他對她說：「哈哈…跟王子的名字一樣吧？」
依詩蒂應答著他但也心中想著：『…居然連髮色也一樣！？』
依詩蒂對他說：「反正─我叫─」
這時突然旁邊飛來一群白鵝，特羅斯感到很吃驚，白鵝圍繞著依詩蒂，她對特羅斯說：「我叫納德林，大家都稱我是白鳥騎士。那是因為在所有動物中，我跟白鵝最親近的緣故。」
另外在妖森之中，朱利安在水池旁洗著手，他感到身後有人接近，回頭看看說：「河汀…有什麼事嗎？」
然後又洗著手：「你滿意了嗎？一切都如你所願。日後我也會盡全力的幫助王子，讓他奪回王位。」
河汀對他說：「美麗的朱利安，你認為這只是我的願望嗎？真謝謝你為我這麼著想，這一次你實在讓我太驚訝了！」
朱利安對他說：「快說吧！為何只剩影子的你，老徘徊在我身邊呢？」
河汀對他說：「我有事要告訴你，也有些事想問你。這決定是你的本意呢？還是其中──夾雜著歐薇的心意呢？」
朱利安皺了一下眉頭，不悅的向河汀丟出一個尖刺物，正中河汀身邊的樹幹上，他對河汀說：「我也想問你！血盟，是以生命來維繫的！為什麼不滴血也沒剩下的你，還這麼眷念人世間的事呢？我也對你一些鬼鬼祟祟的行為感到很納悶，但我還是忍住了！現在，你的話讓我很不滿！這是我的決定，以騎士的身分選擇君主！你得收回你剛才那無恥、玩弄的話！」
河汀回答他說：「朱利安…我喜歡你，也喜歡歐薇，該給歐薇一次變成人的機會才對啊！你要把歐薇關在滿月裡多久呢？你也尊重歐薇的選擇吧！不管任何事…雖然王子才十五歲，但你要記得，初戀的滋味會持續一輩子的。人類那種狂熱的愛並沒有錯，你的母親不也是因為這種愛而感動嗎？」
朱利安感到很不高興，沈默了一會兒對他說：「你就一直雞婆的管個沒完？」
河汀於是對他說：「好吧！我不再囉嗦了！還是說正事吧！關於你正在尋找的凱斯特…」
朱利安看著河汀：「你有他的消息了！？」
這時特羅斯一行人已到了城裡，依詩蒂看到城裡到處都是人，不禁嘟噥起來：「唉！到處都客滿！看來這邊的人都是來參加淘汰賽的。只不過是個小領主主辦的比賽，參賽的人卻這麼多。」
特羅斯走了過來對她說：「啊！那間客棧還有一間空房！」
他們到了旅館，依詩蒂對林特說：「林特，沒辦法啊！才一間空房嘛！天氣又這麼冷，總不能睡外面吧！」
林特回她說：「可是，總不能跟他一塊睡吧！」
依詩蒂用食指抵著嘴唇說：「噓！小聲點，他呀！還不知道我是女的呢！」
林特閉起眼睛心想：『姐真把他看成白痴了！還以為自己像男的…』
特羅斯在窗邊對他們說：「你們聽，有人在外面大喊呢！好像是領主的使者耶！」
他們向窗外看去，有個男子在馬上對路人大喊著：「請注意─參加淘汰賽的騎士們─為感謝大家的參與，領主將在今晚設宴，讓由遠方前來的騎士們盡情享用！」
特羅斯托著下巴說：「看來，這個領主人很大方，邀請所有參賽的騎士…」
依詩蒂對他說：「這是應該的，宴會根本不算什麼！沒名氣的騎士雖然住不進領主館中，但還是可以參加宴會的！」
特羅斯微笑的凝視著她，依詩蒂不禁心中在想：『這小子…好像看妹妹的眼神…』
過了一會兒，林特走了過來：「特羅斯去哪兒了？」
依詩蒂對他說：「他剛去報名參賽，聽說還要賣金塊，好去買馬具。」
林特笑笑的對她說：「唔…我總覺得姐妳挺固執的，卻沒想到你居然沒完全拒絕父王的意見。你到期藍來，不只是為了看騎士的淘汰賽吧？」
依詩蒂嘟起嘴問他：「你到底要說什麼？」
林特對她說：「妳故意到期藍來，看看父王千挑萬選下的丈夫到底是長得什麼樣子，對吧？」
依詩蒂感到有點不好意思，但仍義正嚴詞的回他說：「就算是這樣，又有什麼不對了？因為我很愛父王，所以他辛苦挑選的人，至少也得看一眼，才不辜負他的苦心啊！況且，可能的話，我也想看看特羅斯王子呢！反正決定權在我！」
林特笑笑的看著她：「唔！」
依詩蒂垂下眼簾：「你又怎麼了？」
林特對她眨了眨眼：「沒有，我在想，從一個女人的嘴裡還能說出這麼理智的話，讓我覺得佩服呢！」依詩蒂握起拳敲了他頭一下：「少胡鬧了！一副什麼都懂的樣子！」
林特摸著頭心想：『我是讚美你耶…！』
基礎賽是同步進行的，而在此項競賽中，接到領主特別邀請的，大多是極富聲譽的騎士。
因此，領主會比參加基礎賽時，更慎重的對待參賽的騎士；偶而，在基礎賽中表現優異的騎士也會被邀請入席。
為使參賽者與貴族們，在這幾天的宴會中能玩得盡興，領主花了大筆的錢來舉辦淘汰賽，也趁此向人炫耀他的財富。
在宴會上，許多的騎士們聚在一起，期藍的領主不斷的到處招呼著來參加宴會的騎士們，旁邊的騎士們都在耳語著：「領主身旁的年輕人是誰？」
另一個人回答：「哦！那是長子舒德，是期藍出名的騎士。一表人材的男人。」
「哼！當騎士可真是可惜了！真是不錯，以他十八歲的年紀來說…」
依詩蒂和特羅斯穿梭其中，依詩蒂聽到騎士的耳語，不禁眼光飄向舒德那兒去，舒德有著淡色的長及肩的頭髮和爽朗的笑容，依詩蒂心中想著：『他就是父王中意的女婿？嘖！是個帥哥啊！』
期藍的領主向大家宣布著：「諸位勇猛的騎士，非常感謝大家共襄盛舉參加這場比賽，願諸位都能有好表現。」
他並介紹站在他身後的舒德：「我的兒子─舒德雖參加比賽，但謝絕諸位的謙讓，並以我的名譽保證，這會是場公正的比賽。」
舒德對大家說：「請諸位前輩們多多指教。」
其他的騎士們都耳語著：「嘖！話說回來，還不是炫耀自己的兒子。聽說去年的淘汰賽裡，他也有很不錯的表現哩！」
依詩蒂對特羅斯說：「你不覺得不滿嗎？來參賽的似乎都成了他的陪襯了耶！？」
特羅斯回答她說：「反正這是比賽，憑的是實力，贏了就有炫耀自己的權利了！」
特羅斯喝著酒杯的酒，但依詩蒂聽了他這番話卻感到很訝異：『這傢伙…真有自信！表面上看來就像個鄉巴佬，長得就是那種忠厚老實類型的人…。怪了，就是感覺他與眾不同。但就是有種特殊的光芒，想讓人多看一眼。』
這時舒德向他們走了過來：「剛才我就注意到，兩位是所有參賽中最年輕的，既然如此，來交個朋友吧！你們是第一次參賽嗎？由哪兒來的？」
特羅斯向他伸出手：「呃…我是紅騎士之家的…特爾蒙…。」
依詩蒂注意到他用假名，舒德對特羅斯說：「紅騎士之家？初次聽到呢！請問尊師的名號是…？」
特羅斯回答：「我的師父是【穩固之心】的肯特。」
舒德想了一會兒又說：「…沒聽過的名字，最近騎士之家到處氾濫，什麼人都能辦騎士之家，要當心點，這種騙人的把戲可多了！」
特羅斯感到有些不悅：「我……」
依詩蒂這時插話進來：「你這話很有意思！」
她站起來指著舒德說：「當你自認很有實力時，就只會侮辱別人的師父嗎？既然如此，我們就來賭賭看，看是誰的師父差勁！？」
依詩蒂一付很有自信的對舒德說：「我賭一百亞堤，我的朋友贏！你沒有朋友為你下注嗎？」
旁邊有個人站了出來：「小伙子的膽子可真大啊！這樣吧！我下二百亞場，賭舒德贏。」
雖然如此，但舒德還是感到有點訝異，依詩蒂對那人說：「那麼，我也將賭注提高到二百亞堤，我可不跟窮光蛋賭啊！二百亞堤耶！？你該不會說說罷了？」
那人笑笑說：「哈哈！行情都被你看扁了！這樣吧，明早帶錢來，小傢伙可別當縮頭烏龜喔！」
依詩蒂斜眼看著他們：「這是我該說的─你們也別做縮頭烏龜啊！我決不賭沒勝算的東西！」
依詩蒂拍拍特羅斯的肩又對他眨了一下眼：「對吧？」
特羅斯本來也愣住了，聽了後也笑了，依詩蒂對他小吐了一下舌頭。舒德笑笑著離去，突然，他瞄到依詩蒂胸前的徽章，有著一隻白鵝的圖形，他心想：『那是…！？』
宴會結束，他們準備走出領主官邸，特羅斯對依詩蒂說：「你怎麼自作主張下起賭注來了？」
她回答說：「耶？沒信心嗎？你可別讓我賠本哪！」
特羅斯說：「所以，我還不知道他們的實力。」
依詩蒂對他說：「放心！對了，你剛才怎麼自稱是【特爾蒙】？」
特羅斯慌張的回答：「…！這…因為…」
依詩蒂皺起眉頭：「跟王子同名，所以，你害怕了！？還是…」
特羅斯看著她懷疑的眼光不禁汗顏起來，他對她說：「其實…」
話還沒說完，遠處就有人大叫：「前面那位黑髮騎士！」
他們回頭一看，有個侍女走了過來，依詩蒂問她：「咦？叫我嗎？」
侍女回答：「是的，有個人想見你。」
依詩蒂不解的問：「咦？我在這裡並沒有認識的人啊！算了！請帶路吧！」
她回頭對特羅斯說：「喂！我馬上回來，你跟林特說要等我哦！」
侍女帶依詩蒂走到花園，依詩蒂走過去，有個人影，她開口道：「舒德‧期藍！？我就知道是你，到底有什麼事？」
舒德拉起她的手半跪著並親吻她的手：「依詩蒂公主，很榮幸能認識你，若不是白鳥紋章，我還真是認不出來。」
他仍牽著她的手，抬起頭對她說：「我很納悶，為什麼我們會在這種場合認識、還不小冒犯了妳。還是，你喜歡玩讓未婚夫驚慌的遊戲？」
依詩蒂聽了羞紅了臉，生氣的抽回手：「什麼未婚夫啊！！我只是來看淘汰賽的！！」
她又對舒德說：「告訴你，不管我父王怎麼說，根據納德立的傳統，我有拒絕的權利，至於我們納德立歷代公主，如何地有自己的見解，你還是去好好研究一番吧！」
舒德起先挺訝異的，但又冷靜下來：「你是說我不配做你的未婚夫？要知道婚約中止後，我們兩國的邦交可能會隨時中止。」
依詩蒂別過臉斜眼看他：「有條件的婚姻等於惡劣的婚姻。況且，這是父王自作主張的事，要你成為我的未婚夫，嚴格說，我祖父也跟父王一樣，擅自為我訂下婚約。」
舒德對她說：「你是指特羅斯王子嗎？我知道了，原來妳想嫁給他？這事要是傳出去的話，馬上就會與反王為敵了，不是嗎？難道你忍心看納德立成為廢墟嗎？」
依詩蒂聽了臉色大變，頓時沈重起來，舒德又對她說：「看來妳沒想過有這種結果呢！」
想了一會兒，他向依詩蒂提議：「這樣吧！剛才看公主滿喜歡賭的，我有個有趣的點子，我們來下個賭注吧！」
在外頭，特羅斯和林特等著依詩蒂出來，特羅斯對林特說：「小鬼，怎麼生氣啦？」
林特生氣的鼓著臉：「哼！換作是你，一定也會生氣的！簡直把我當作僕人了！像是馬僮一樣地使喚…」
特羅斯笑著說：「抱歉，連我的馬也要你看著，可是我也買很多吃的補償你啦！」
林特氣的快哭了：「老兄─連你也把我當成小孩子啊？」
特羅斯摟住他笑著說：「哈哈！你本來就是小孩啊！我若有你這樣的弟弟就好了。每天疼他、愛他、帶他去玩…」
林特感到有點不好意思的心想：『唔！被他這麼一說，又不好跟他鬥嘴了！這個人跟傑爾德哥哥好像…』
不久，依詩蒂走了出來，特羅斯向她招了招手：「嗨─在這兒！怎麼這麼晚才來？」
依詩蒂看看他們，林特躺在特羅斯腿上早睡著了，她看看林特：「這小子，竟然睡著了！一定很累了。這種頑皮鬼，留在家裡有多好！」
特羅斯微笑對她說：「別這樣說，這麼可愛的小孩，只是想盡力的保護姐姐啊！」
依詩蒂回他說：「保護！？他啊…」
突然她想起什麼，大嚷起來：「啊─！你剛剛說我是女的！？」
特羅斯不解的問：「呃？難不成是男人嗎？」
依詩蒂臉紅的回答：「…是女的…」
特羅斯對她說：「這就對了！那妳一定裝扮成男人嘍？」
特羅斯抱起林特：「回去吧！變冷了。」
依詩蒂在一旁握起雙拳懊惱的心想：『……沒錯，的確很危險，男人都一樣！連那個舒德也是！完了….怎麼辦？今晚睡同一個房間。』
依詩蒂的擔心簡直是多餘的，王子早對歐薇一見鍾情了，沒理由會將她當成女人看待的，不是嗎？
下集：光芒初現
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發表於 2024-2-19 06:13:21
