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『喂！什麼人！是誰！在那裡做什麼？』精靈小矮人們順著小小的哭泣聲走了過去，看見一個小孩子：『喔…你是朱利安帶來的那個小孩嘛！班逖生的兒子阿頓，你在這裡做什麼？這孩子大概太想家了吧？你看！還在掉眼淚呢！』
阿頓聽了生氣的大吼：「我才不是班逖生的兒子！我已經不是爹的兒子了！壞精靈為什麼要救我？我最討厭精靈了！為什麼要救我呢！乾脆讓我死了就好了呀！為什麼？」
矮人們都呆立著看著他哭喊………
阿頓突然驚醒起來，原來是他夢見了小時候的事，他起身梳洗後，站在陽台上，看見公爵和特羅斯等人在下方的花園中走來，特羅斯看見了他，向他大喊：「嗨！你起來啦！公爵說吃過早餐之後，會帶我們去看鐵匠舖。」
阿頓面無表情，轉身就回房去了，特羅斯有點憂傷的看著他的背景消失。
公爵摸了摸鬍子說：「他就是…阿頓嗎？」
特羅斯答道：「是的，不過他的個性有點…他是火藥方面的高手，而且還能自己製造槍，在這方面真的是很有天分…」
公爵微微笑著說：「真驚訝，你竟網羅了這麼多文將和武將的人才…月光騎士朱利安、凱斯特的兒子格立特，還有阿頓…大概是王子的人品吸引著他們吧！這就是所謂王者的條件吧！」
特羅斯聽了還真感到有點不好意思，他看著遠方說：「…如果真是這樣就好了…其實這都是靠爺爺和爹當年所施的恩澤…而且眾人對我的期望，我恐怕…」
特羅斯欲言又止，公爵笑了笑說：「每個人多少都是這樣子的，我這老頭子也是如此，只不過活得久一點，就被人視為精神支柱，背負著眾人對我的期望…這是長遠的負荷。」
特羅斯有些羞愧的說：「對不起，我好像在您面前耍小孩子脾氣似的…」
公爵呵呵的笑說：「呵呵…沒關係的，我只是要你曉得，你的生命和他們的連結在一起。」
特羅斯垂下眼簾回答說：「是的，我曉得。」
他心中想著：『是的！這位老公爵就因為耿直頑強的性格，而遭受反王多少的迫害…而他現在又為了血盟兄弟的孫子，默默地給予支持與扶助…』
但此時公爵卻看著特羅斯若有所思：『大汗…吾友…你喪失五個兒子時，那悲痛的身影仍歷歷在目…當小孫子出生時，你感嘆沒有多餘時間能陪伴他，撫育他成為優秀有為的君王…這大概就是所謂歲月不饒人吧？你和杜克的時代已遠去…亞坦的命運，就交付在這紅獅的肩上了吧？慶幸的是雖沒有你，他依然成長為優秀的青年。』
在另一頭，格蓮公主和隨從在交談著，隨從問道：「老公爵何時才要把我們介紹給特羅斯王子呀？已經過了兩天了，一點動靜也沒有。」
公主說道：「別急，這只是遲早的問題，反正老公爵一開始就不歡迎我們。」
隨從說道：「可是公主，我們艾默的立場還搖擺不定，我們得盡快把消息傳回去才行。大家都在等我們的消息呢！」
公主看著外面的景色說道：「…那位王子對付得了反王嗎？能奪回王位嗎？如果沒有成功，那哥哥的下場豈不是很淒滲？這是一筆非常危險的賭注…因此我還在猶豫…」
公主垂下眼簾看著隨從說：「何況這件事，是魔法師莫比出的主意，這更讓我顧忌！說實在的，我看莫比沒什麼了不起的，卻被艾默人民視若神明…我甚至懷疑，當初就是聽他的話，才變成現在的局面…」
隨從答道：「公主，妳懷疑莫比，就等於在懷疑陛下呀！」
公主不太高興的說：「我哥哥根本是懦夫，你也曉得啊！」
隨從接口道：「而公主妳卻有臨事決疑的大才，所以莫比才會指定妳當使者啊！何況國王陛下還沒成親，沒有繼承人，公主是現在唯一的繼承人，所以必須完成任務才行。」
格蓮正想開口說，才說出個字，就聽到了腳步聲，隨從驚訝的向角落走去：「什麼人？」
原來是阿頓站在牆邊，格蓮大斥：「你是什麼人？竟敢偷聽我們談話！」
阿頓不悅的說：「偷聽？我只是路過而已呀！而且機密大事本來就不該在這談吧！」
阿頓不高興的走過他們：「別擔心！當我沒聽到，祝你們好運。」
格蓮和隨從不悅的看著他離去。
阿頓邊走邊想：『哼！小時候常常哭泣的傢伙，就只因為流著王族的血統而飛上枝頭。艾默嗎？他們的局勢已經這麼危急，竟然派使者來跟王子聯絡了嗎？老公爵跟艾默又有什麼關係呢？』
他停止了腳步對自己說：『不…不要想這麼多！我已經不是班逖生的兒子了，我只是一個卑賤農民的兒子罷了。我只要照吩咐去做就行了。不必去想那麼多。』
走著走著走到了中庭，不遠處傳來了些許人的笑聲，原來是格立特、依詩蒂和尊坐在水池旁聊天，看著他們爽朗的笑容，阿頓心中泛起了些許的思緒，然後特羅斯和林特走了過來，他們起身走向特羅斯，特羅斯開心的向他們揮了揮手，阿頓心裡想著：『真是的！這小子…還真有福氣！身邊有那麼一群好夥伴。』
「艾默和平大使─豪特國王的妹妹格蓮公主特來拜見王子。」
特羅斯一行人驚訝的看著格蓮：「艾默和平大使？」
格蓮對特羅斯笑了笑：「敬愛的特羅斯王子，很榮幸能見到你！」
特羅斯有些憂心的問她：「貴國有何事賜教？貴國…將這麼危險的任務，交給公主來承擔…」
格蓮答道：「因為國王尚未有儲君，我就是王位的繼承人，所以由我來擔此重任。這也正顯示出，敝國非常重視這次的會晤。」
特羅斯說道：「話雖如此，但時機似乎不恰當…現在現面，對雙方都是害多於利，不是嗎？公爵，您為何要介紹我們認識呢？」
格蓮聽了不太高興，對特羅斯說：「特羅斯王子，你是離宮太久，已忘記應有的禮儀了嗎？」
特羅斯很驚訝她這麼說，格蓮極為不悅的接著說：「我們艾默，自大汗王時期，與亞坦就已是深固的友誼之邦！然而你接待艾默大使的態度竟如此冷漠無禮！而我冒著生命危險專程來拜見你，卻讓我受到如此的羞辱，你的行為簡直就如鄉鄙野人！」
此時四週的氣氛僵硬得不得了，格蓮皺著眉頭說：「我知道了！既然如此，我告辭了！祝你有朝一日能重登王位。」
說罷，格蓮轉了身說：「我們回去吧！」
「公主…」
特羅斯把她叫住了：「格蓮公主，請原諒我的無禮！只因我不知該如何款待來自遠方的客人…所以一時慌了手腳，缺了禮數！」
特羅斯向她伸出手說：「妳願意接受我的道歉嗎？」
格蓮轉過身來，臉色也緩和多了：「好吧，我原諒你！」
她把手放在特羅斯手上接受他的吻手之禮。依詩蒂在一旁想著：『她雖然很美，骨子裡卻得陰險，得仔細提防。』
她再仔細打量了格蓮一番：『什麼冒著生命危險前來嘛！還穿得那麼花枝招展！給人感覺好輕浮，哼！』
晚上，特羅斯一行人聚在房裡討論著，特羅斯說道：「目前我尚未登基，艾默就派遣大使前來，希望與我同盟…但我們還不清楚豪特國王的目的是什麼…以及雙方結盟會有什麼互蒙其利之處…」
依詩蒂說道：「大概是因為我們有共同的敵人反王吧？對王子而言，這也許是奪回王位的最大賭注…或許也是艾默的最後王牌吧！」
特羅斯摸了摸下巴：「最後王牌…」
這時阿頓說：「我認為這是唇齒相依的關係，所以對王子而言的確是場大賭注。」
他一說完，其他人都盯著他看，阿頓感到有點奇怪：「呃…咳！咳！我…說錯話了嗎？」
特羅斯不語，依詩蒂對他質問說：「你果然不是農夫的兒子！你還想繼續裝下去嗎？我可不想像王子一樣，再沈默下去。」
阿頓苦笑著說：「呵呵…什麼…我…只是…」
格立特這時插口說：「有人認為身為班逖生的兒子非常可恥吧？第一，他是血盟五人中唯一不是貴族的…或許有什麼見不得人的秘密呢！」
特羅斯聽了激動的說：「才不是呢！班逖生叔叔比任何人都偉大！他是最偉大的父親，也是最受尊敬的騎士，他絕不會讓兒子蒙羞！」
「…他這個人…為了救主君的命，連兒子也可以犧牲…」
阿頓這時微微顫抖的說：「為了救主君，隨便就把兒子當貨物交給精靈！」
特羅斯驚訝的說：「阿頓！！」
阿頓憤怒的站了起來大吼：「沒錯！你說對了！我就是班逖生的兒子！是我那傻瓜老爹唯一留下的骨肉！被老爹用這麼爛的交易丟給精靈，苟延殘喘續命的兒子！從精靈界逃出來的那一刻起…不！應該說是從被爹出賣的那一刻起…」
他想起他初入精靈之森時精靈們的竊竊私語：『朱利安為何帶這麼大的孩子來呢？一點都不可愛！又不討人疼！』
阿頓激動的說：「是的，我不是長子又不是老么，本來就不討人喜歡！但為了他敬愛的人，卻被犧牲了！」
他指著特羅斯大罵：「就是為了你這個了不起的王子呀！」
特羅斯站著不動，但臉色極為低沈，他對他們說：「各位，請你們迴避一下，我有話跟他說。」
其他人走了出去，特羅斯對阿頓說：「此刻我不是王子，只是你童年的玩伴特羅斯。」
阿頓不屑的說：「什麼意思？」
特羅斯很快的揮了他一拳，阿頓哇的一聲跌在地上，特羅斯指著他大罵：「我早想揍你了！你長得跟叔叔一模一樣，以為我真的沒認出來嗎？你當我是傻瓜呀？還想賴到幾時？還侮辱自己的父親！你真了不起呀！」
阿頓擦了擦嘴角的血：『長得一模一樣！』
特羅斯仍對他大吼道：「你有種就再說一次看看！有這樣的父親真是奇恥大辱！身為義理騎士班逖生的兒子是見不得人的！」
阿頓很快的衝向他也回揍他一拳，然後淚流滿面的說：「紅毛愛哭鬼，你聽清楚點！我可沒說是恥辱，我只說他是傻瓜！義理騎士班逖生是大傻瓜！」
特羅斯摸摸臉頰說：「沒錯…也許也正直憨厚…可是…可是…」
特羅斯站起來猛的踢向阿頓還邊說：「他卻是條鐵錚錚的男子漢！」
阿頓氣得大罵：「混蛋！你竟攻用腳踢我。」
隨後又回手過去，特羅斯大吼著：「你來真的呀？」
房間裡不斷的傳出打鬥聲，在門口的格立特等人，都聽得一清二楚，林特不禁說道：「他們的談話可真幼稚呀！」
依詩蒂說：「如果這消息傳出去，王子的形象一定會大打折扣的。」
尊摸摸臉頰說：「一定很痛！」
格立特倒是笑著說：「所謂不打不相識呀…」
另一方面在陽台上，「太過分了！真是不知天高地厚的小子！」
格蓮生氣的對隨從說：「結為同盟對雙方都有利呀！為何王子避而不答呢！只是個毛頭小子，完全不懂目前的局勢！」
隨從摸摸下巴答道：「…他的態度讓人難以捉摸。但這次的任務也包含了試探王子的態度，依我看，現階段最重要的，就是先打好關係…這就要看公主妳的手段了…」
格蓮露出不可思議的表情說：「…你的意思是叫我…用美色誘惑王子嗎？」
下集：格蓮公主
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發表於 2024-2-21 12:48:05
