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終於淘汰賽開始了──
參賽者比以往多了好幾倍。劇烈的鬥爭，造成非常淒慘的局面…
就在此地奮戰的阿德，不！阿斯泰呢？
雖然他受重傷又從馬背上掉下來，但一切總算在苦鬥中結束…
在台上觀望的阿德心中想：『好…好狠的傢伙…終於…贏得皇宮淘汰賽的冠軍。』
場地響起了超洪亮的歡呼聲：「傑‧羅亨…傑‧羅亨…傑‧羅亨…傑‧羅亨…」
回到棚裡，阿德扯下阿斯泰的繃帶綁在自己身上，阿斯泰痛得發出哎唷的喊叫，阿德看也不看他一眼，準備出去。阿斯泰起身看著他，馬丁幫著阿德穿著盔甲，棚外的人呼喊著：「傑‧羅亨公子，王在等你，你還要多久？」
阿德不高興的說：「快好了，至少要先治療一下傷口吧！？」
阿德說完隨後走了出去，丟下一句話給阿斯泰：「辛苦你了，受重傷就好好地休息一下吧！」
阿斯泰激動的問他：「少爺，等一下！約定呢？從此我就自由了嗎？是不是可以離開了？」
阿德起先不發一語，然後回過頭告訴他：「唉！哼！肯特缺席的淘汰賽中，每個人都可以贏的。傻瓜！誰會跟自己養的狗做約定、守承諾呢？你別妄想了，到死你都是我的狗。」
阿斯泰皺起眉頭驚訝不已，昏睡了過去…
「…這是什麼聲音啊？水聲？這兒是水底？呃！」
他看見了一個女人的影子，問道：「…妳是誰？」
那女人見著了他，用蛇身的尾巴纏住他的脖子，阿斯泰在黑暗中只聽到自己呯呯呯的心跳聲…
「喝啊~~！」
阿斯泰自惡夢中驚醒，他起身摸摸自己的脖子：「呃…是惡夢？為什麼會做這種夢？上半身是女人，下半身卻是蛇…好可怕哦！」
突然傷口的痛襲擊他，他不禁哀叫了一聲，他摸著聲口，心中想著阿德的話：『到你死為止，你都是我的狗…』
他不甘心的心想：『阿德，你跟狗做承諾還要以你爹之名發誓嗎？哼！你才是連狗都不如的傢伙。真滑稽啊！我才不這樣活下去呢！絕不這樣…』
他的腦海裡浮現阿德的輕蔑笑臉，並對他說：「怎麼你想逃啊！你有膽就試試看！逃走被抓回來的奴才，輕則閹割…重則剝皮、倒勾至死，以示懲戒。」
阿斯泰想到這裡，無力的想著：『是的，我非常害怕…哼！傻瓜，我如果不裝成恐懼的樣子，你怎麼會放鬆對我的警戒呢？』
他睜大眼睛對自己說道：『你知道嗎？阿德，我才不會就此過著像狗般的日子呢！因為，我已經嚐到喜悅的滋味了！而這是農奴之子所無法體會的，是你，讓我嚐到了禁果的甘甜。雖然你在群眾的面前嚐到了英雄榮耀的滋味，但那也不過是個空瞉罷了，真正的喜悅滋味，那種強烈的興奮，心臟好似要爆炸，耳際什麼也聽不見…好像靈魂已離你而去…呃？可以說生命達到了最高點…』
他緊握拳頭對自己吶喊：「我要奮戰！我要飛翔！我要衝出這一切…」
神啊！你要我這樣活下去，還不如把我丟進海裡，讓海浪衝碎。只要我還活著，即使沒有翅膀也要飛翔，不是火燄也要燃燒。
可是，其實事情如果要發生，終究是避免不了的，因為宿命早就等著你。
在王城裡，阿德訝異的說：「什麼？要成為守護騎士，還要參加明年的淘汰賽？」
國王對他說：「你獲勝全是運氣，事實上我對你的實力很懷疑，本來，皇宮賽優勝者可擔任守護騎士，但是你太嫩了。」
阿德生氣的質問：「太不像話了，我打敗了任職皇宮的守護騎士還要…這太過分了，為什麼只有我這樣？」
國王回答他：「太過分，如果肯特在場的話，你能贏嗎？假設明年你挑戰獲勝的話，絕沒有人敢哼一句，這不是很好嗎？你該不是想趁機扯我後腿吧？」
阿德激動得趕忙解釋：「我的意思是…」
國王打斷他的話：「好了，不必再說。只要明年你參賽再獲勝，一切就好辦了，傑‧羅亨。」
阿德氣得咬牙切齒：「難道我聽到的謠言是事實嗎？大公，因為我母親是外國人，所以我要成為皇宮守護騎士就比登天還難？」
國王看了他一眼，丟下一句話給他：「傑‧羅亨，我警告你，當心你的舌頭，免得成為第二個肯特。」
然後留下訝異的阿德就走了。
「媽的，果然是這樣，媽的！」
阿德回到自己的住處後，不斷的發脾氣並摔東西：「這就是所謂貴族的權勢嗎？媽的…我娘到底得罪誰了，竟敢惹我羅亨世家的獨生子。」
他靜下來後，氣呼呼的想著：『也就是說要我一直奮戰到被他們肯定嗎？替代次數愈多，就愈可能被發現啊！要用同樣的方法嗎？』
他看著在一旁站著的阿斯泰心想：『那簡直是自投羅網！難以捉摸的傢伙，我實在怕他，有才華又冷漠，不像個奴才，我有不好的預感，終有一天他會威脅到我。我知道他不是個我可以駕馭的奴才，他是個笑裡藏刀的冷面人，總有一天，他會將匕首刺進我喉嘴裡吧！我懼怕他…』
無論什麼事，被害者都比陷害者更記得被傷害的感覺，但突發的顫慄預感，並沒有長留在他的心中。
大約是在初夏時…
對茫然地等待著明年春季淘汰賽，而沈溺在酒香中的阿德而言，這時有個讓人心動的建議…
「…嗯？」
阿德還醉醺醺的聽著他的貴族朋友們的話：「我們去亞坦，就是你親戚杜克德比的亞坦啊！何必在這裡埋沒自己，去那邊出名也不錯啊！」
阿德聽了感到極為欣喜，他朋友繼續說：「而且我們也可以託你的福，到亞坦增廣見聞，你的名聲也可以藉機傳至亞坦。以你的實力來說，亞坦的淘汰賽冠軍絕對沒問題。」
在一旁的阿斯泰也聽到了他們的談話，阿德聽了心中想：『對啊！我怎麼沒有想到去亞坦呢…雖然杜克德比不認識我娘，但總是我娘同父異母的哥哥，國王的親屬真是棒極了！亞坦啊！亞坦等著我吧！』
就這樣命運引領他們前往亞坦，不知羞恥的主人帶著隨時想逃的奴才，和一群酒肉朋友抱著希望奔向亞坦…
下一期，紅獅傳說將進入命運最曲折的地方，我們將告訴您，傑‧羅亨是如何成為反王的，劇情將進入最激烈的狀況…
下集：墮落‧報復
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發表於 2024-2-23 09:06:56
