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在亞坦的皇宮裡，佳蒂莉在角落打開一個箱子，拿出一件衣服，她拿起來撫摸著自己的臉龐，突然敲門聲響了兩聲，她放回衣物闔上箱子的蓋子，奶媽走了進來：「佳蒂莉王妃，您在做什麼啊？吃藥時間到了。」她走向佳蒂莉遞上一碗湯：「趁藥還沒涼，趕快喝了吧！」
佳蒂莉接了過來：「謝謝！」
她看著湯說著：「吃這種藥…真的會有孩子嗎？從那時流產起，已有六年沒有胎氣了。」
奶媽聽了很吃驚：「佳蒂莉王妃…」
佳蒂莉喝了幾口，就不喝了，她把碗遞回給奶媽：「拿去吧，奶媽─。」
奶媽皺起眉頭：「別太難過了，王妃，也是有很多人流產後十年才再度懷孕的。王妃您…又不是不能生育，反王…不，國王的身體也很健康，所以過不了多久，一定會有好消息的。」
佳蒂莉皺起眉頭有些不悅的說：「反…反王！？這是什麼意思？你們是這樣稱呼國王的嗎？」
奶媽緊張的摸摸臉頰：「啊！對不起，都是這個嘴惹的禍，您千萬別放在心上！」
佳蒂莉看了看她，隨後又低下頭嘆了口氣：「你們為什麼都不了解呢？他是那麼好的人…，有誰比他更配得上做一國之君呢？」
奶媽接著說：「說得也是，雖然國王的性格有些冷酷，但也挑不出缺點，但不管國王在戰場上贏了多少場的勝戰，人民還是不能過安逸的日子啊！況且，國王那老是胡作非為的弟弟，好像叫馬爾的，把壞事都作盡了，才讓國王落到現在這種地步，真是的，國王怎麼會有這種弟弟啊…」
佳蒂莉聽著奶媽抱怨，沈默不語。
在村莊裡傳來女人的慘叫聲：「哇~~~~~啊！」
好幾個大漢抓住一個少女，少女驚恐的大喊：「你們要做什麼？放手！放開我。」
其中一個男子對她說：「不是跟你說過，玩一下就送妳回來的嗎？」
遠方有個老人跑了過來：「漢娜~~~~！」
少女對他哭喊著：「爹！」
老人抱住少女對大漢們求饒：「諸位大人，請放過我們吧！不知道我女兒犯了什麼錯，請看在我這老頭子的份上，原諒她吧！」
男子們聽了紛紛叫囂著：「閃開！又不是要把你女兒給吃掉！我們可是馬爾的好兄弟啊！他吩咐的事，你敢不聽！還不快滾！」
少女不斷的哭喊著：「救命啊！爹─」
路旁圍觀的人都不敢插手，只有呆呆的望著讓它發生，最後老人和少女硬生生的被分開，老人生氣的向前衝：「漢娜~~~這…群混蛋！」
兩旁的路人都拉住了老人：「好了。老伯，那些全是馬爾的爪牙！你可惹不起啊！老伯。」
壓住他的人又對他說：「今天的事，當作是場惡夢吧！那群人可是不把人命當一回事的！」
其他人也附合著：「是啊，被找麻煩的人可多了，被找麻煩總比沒命的好。」
老人冷靜下來沈默一會兒，突然他開始哭喊起來：「以往不管是哪個國王即位，從沒發生過這種事！我們都是為了國家，而為國王效命！為什麼亞坦國現在會變得如此地無法無天！連在大白天裡，都有這種當街搶人的事，那是我女兒啊~~~~漢娜啊！我的女兒啊！該死的走狗，還我的女兒來~~~。」
路人聽到了他的哭喊都不禁汗顏，每個人都是敢怒不敢言，附近的酒坊裡，坐在吧台的客人生氣的說：「唉！這是什麼該死的世界，真是！被馬爾看上，而身敗名亡的人可不止一、兩個─」
酒保馬上對他說：「小聲點，隔牆有耳啊！這麼多人在看，但都害怕馬爾，一句話也不吭一聲。」
酒保擦著瓶子邊說著：「連貴族也遭到這種侮辱，更何況是我們平民呢？」
客人驚訝的問：「連貴族也…！？」
酒保對著他說：「你沒聽過嗎？就是俄羅特卿一家遭殲殺的事啊！」
俄羅特卿的千金，安妮蓓是位非常美的才女，但是…卻因此而被馬爾一伙人給盯上了。
為了自己的貞節，她在被馬爾侮辱後就自盡了。
在戰場上的俄羅特卿，聽到這悲痛的消息後，立刻帶著他的兒子們到反王那去討個公道。
俄羅特卿對反王說著：「雖然馬爾是國王您的弟弟，但也要接受懲罰！我們為了國家，在戰場上與敵人血戰的時候，馬爾卻趁機玷污了我的妻子與女兒！讓我們怎能全心地在戰場為您效命！？他這種無恥的行為，就等於是侮辱俄羅特家族，決不可放過他！」
但反王的態度卻出乎意外冷淡：「…我很了解各位的心情，我已經警告那混帳，自此後絕不可再犯了。」
俄羅特和兒子們聽了感到很驚訝而憤怒的說：「什麼！？警告…！？連一點懲罰都沒有？我女兒含冤致死，他卻只是得到警告而已！？對於國王的這種判決，我要求─召集各領主開庭，給我們一個公平的審判！」
反王皺起眉頭，然後對他們大斥：「你們無視我的判決，想藉領主大會來造反嗎？從哪時候，領主的權限比國王大了！？大膽的俄羅特！竟敢在我面前說這些話，還不快退下！」
俄羅特生氣的拔起刀：「可惡…就因為是你弟弟才疪護他的吧！我是看在國王的份上，才提出抗議的…！現在我對劍發誓，決不原諒馬爾，一定要報這個仇！」
反王聽了臉色大變，犀利的眼神連俄羅特他們都感到可怕，反王垂下眼簾冷冷的說：「原來！你們並不是需要本王的判決，而是意圖謀反啊！？」
他手一彈發出聲音，兩旁的士兵們馬上圍住他們，反王對他們說：「竟敢在御前拔劍，把這群反賊給殺了！」
酒保接著說：「俄羅特一家人就這樣全被殲殺，沒留一個活口！肇事者馬爾，自此後更是囂張，每當國王一上戰場，這簡直就成了他為非做歹的天下了！事後反王知道實際的情況後，一點處罰也沒有，只是一昧地疪護他。」
客人喝著酒抱怨著：「這國家會變成什麼樣呢？大白天裡就發生這種妻子、女兒被搶的事，也許這就是所謂的活地獄吧？唉，王妃為什麼要再嫁給反王，把國家弄成這副德性呢？」
酒保嘆了口氣：「從小王妃就很嫻淑，而且又很少踏出宮外，哪會知道這些事呢？」
客人不解的問：「…那麼嫻慧的王妃，怎麼會在杜克王死後不到一年就改嫁？更何況，還因為那男人，而拋棄自己的兒子，這也算是母親嗎？」
酒保托著下巴：「咳！也許是反王對王子並不友善，為了王子安全著想，才將王子寄託給別人撫養吧…」
酒保看了看四週鬼鬼祟祟的說：「而且在這之中，還有一個秘密的謠言在流傳著！據說王妃一見鐘情愛上反王的原因，是因為魔法的作祟。你可千萬別張揚啊！聽說反王有一個女魔法師，就是她用魔法，使王妃深深地愛上反王而難以自拔呢！」
但是謠言總是最公開的秘密，奶媽對佳蒂莉說：「不好了，王妃，外頭傳言說─陛下暗藏著一位女魔法師，每晚陛下都會去找她，而且也有侍女曾看過那個女人…」
佳蒂莉對她說：「別太聽信外頭的謠言，奶媽，他不是那種人！要是妳亂造謠，損害他的名譽，我絕不會原諒妳的！」
奶媽又接著說：「王妃啊！男人可不是像妳所想的那樣…」
「別說了，奶媽！」
佳蒂莉嚴厲的斥責著：「我相信他，他不像別的男人！以後再讓我聽到這種話，不管是誰，我絕不會原諒他的。」
她罵完沈默了一會兒，轉頭看看窗外：「這…這也不能怪妳，都是我的錯…我是個連兒子在哪裡，如何生活也不曉得的母親…是我無情的拋棄我的孩子，他沒犯什麼錯，要罵就罵我好了，千萬別怪他…」
奶媽緊張的說：「王妃！我不是這個意思！都是我這個老太婆，說了這麼多廢話讓您擔心！奶媽從此以後再也不會在你面前胡說八道，請王妃別難過了！」
佳蒂莉看看窗外的天空若有所思的說著：「特羅斯已經十五歲了吧！明年春天就滿十六歲了。」
佳蒂莉流著淚說：「我的特羅斯…現在在做什麼呢？」
奶媽對她說：「王妃，您就別太擔心了。總有一天王子會成為一個很優秀的青年，站在您面前的。」
「是嗎…奶媽？」佳蒂莉低頭沈思在思緒之中。
「王子─王子你在哪裡啊？」喬呼喊著王子。
特羅斯向他伸出手：「喬我在這兒，抓住我的手。
天這麼黑，小心點，別走散了。」喬拉著特羅斯邊說著：「因為阿石不停搖漿的緣故，所以我們比預定的時間，提早滿多的樣子！」
特羅斯對他說：「這麼暗…不知道這裡是不是亞坦國？附近好像沒人住耶，一點燈光也看不到。」
風非常的大四週又黑暗，喬對他說：「王子，先找個避風的地方休息一下吧！再走下去也不知道會到哪兒去…」
特羅斯回答著：「我也希望啊，可是附近一點升火的工具沒有。」
喬說著：「放心吧！包在我身上。」
特羅斯打著哆嗦說：「天啊！快凍死了！」
他們走到一個地方坐了下來，阿石用雙手不斷的摩擦敲打著，發出嚓嚓的聲音，喬興奮的說：「哇！有火花了，加油加油！」
阿石擦出了火，燃燒起他們收集的木材，他們伸手取暖著，特羅斯高興的說：「啊…現在才知道阿石這麼有用─在海上他也一直不停地搖漿，一定很累了。」
喬對他說：「阿石只是個石頭，不會累的。」
特羅斯環顧四週：「這…到底是什麼地方呢？會不會是亞坦國呢？如果能知道這裡的領主是誰就好了。」
他突然似乎看到什麼，拿了火把站了起來：「咦？有光！這裡有人住嗎！？」
他定睛一看，四週都是曝露的白骨……。
四周的風不斷的吹著，這裡好像是以前的戰場，到處都是刀刃、旗幟和白骨，特羅斯看呆了，喬害怕的對他說：「王子，那不是鬼火嗎？河汀師父曾說過，從死人的骨頭上會發出一種叫燐火的光，這麼多的骨頭，這兒…也許是戰場吧！」
特羅斯感到汗顏心中想著：『這裡…真的是亞坦！？』
突然一陣強風來襲，四週的鬼火不斷的吹來又吹去，充滿了四週荒涼……
他們在火堆旁睡著，喬窩在特羅斯的大腿上熟睡著，特羅斯卻睡不著，坐著一直看著四週荒涼的戰場和遠方的燐火在飄浮著不離去，他的心中百感交集，久久無法闔眼。
第二天一早，他們就向森林深處走去，走到一個小果園，有個老人在採收著葡萄，特羅斯對他喊叫著：「對不起，老先生！有事想請教您一下！」
老人回頭一看，三個人從森林裡走了出來，特羅斯對他說著：「我們坐船才剛到這裡，好不容易才碰到人，真是太好了！請問一下，這兒是什麼地方呢？」
他們走了近來，特羅斯又問著老人：「似乎是亞坦國沒錯，但不知道這是誰的領地？而我及我的伙伴們都累了，不知道這附近有吃的地方嗎？如果沒有，請告訴我離這最近的城市在哪兒吧！」
老人托托帽子：「你是…外國人嗎？」
特羅斯對他說：「不…，我離開亞坦有一段時間了，所以對很多情形不是很了解…」
老人把他們帶回屋裡招待他們一些食物，對他們說著：「六年沒回到這國家了嗎？還真是幸運啊！這些年來，國家總在戰亂中度過，沒回來還真是老天眷顧你！」
特羅斯不解的問：「…聽您這麼說，亞坦國中發生戰爭嘍！是受哪個國家侵略呢？」
老人皺起眉頭：「侵略？你一定從很遠的地方來的吧！這幾年，亞坦國是不可能被侵略的。事實上…也許正好相反…總而言之，亞坦國沒發生和外國的戰爭。」
特羅斯又問他：「但我經過山坡一帶時，看到遍地的骷髏是什麼呢？既然不是因與國外的戰爭而起，那難不成是…內戰？」
老人回答他：「…內戰嗎？還不如說是一場大屠殺來得適當，這件事是禁止宣揚的…年輕人，五年前，這裡本來是克魯第伯爵的領地。伯爵崇敬前王杜克‧德比是眾所皆知的，但自反王即位後，不服反王暴政的伯爵，被反王除去爵位與領地。為了這件事，伯爵和親信他的臣民們，起兵和反王的黑軍抵抗了一年半之久，你所看到的骷髏堆，就是最後一次爭戰時，遭殲滅的克魯第伯爵所遺留下來的。而反王為警告各領地的領主，下令將屍體棄於荒原，任何人都不准埋葬這些屍體，以作為叛逆者的樣本。那附近已成詛咒之地，沒人敢再靠近了…在這之後，反王將領地賜給傭兵隊中的康特。那個外國人啊…只是一昧地壓榨百姓，受不了凌辱的農奴們，趁夜逃跑的越來越多。」
他們離開了小農莊，向附近的城市走去，過了橋就是城市了，在橋上，突然聽到有人大喊：「喂─！紅頭髮的！」
特羅斯回頭一看，有個小兵對他說：「過橋要繳通行稅五亞堤，手續費二亞堤。」(註：亞堤─亞坦的貨幣單位)
特羅斯不解的對他說：「手續費！？我並不是商人，而且據我所知，騎士早已免除通行稅了。」
那小兵對他說：「什麼？你是騎士，連匹馬也沒有，你以為只要隨便佩把劍，就能稱為騎士嗎？」
旁邊的兵附和著：「算了，看你一副窮酸樣，收你那把劍就夠了。」
特羅斯沈默了一會兒對他說：「要我的劍？你自己過來拿吧！」
那士兵聽了氣得站起來大罵：「什麼！？竟敢用這種口氣對本大爺說話！！」
特羅斯走近他：「想奪走騎士的劍，多少有點底子吧！」
他們更是惱怒的大罵：「臭小子！」
突然有人抓住士兵的手，把金幣放在他手上，喬數著金幣：「你看，一二三四五六七，七亞堤對吧！」
其他人都呆住了，喬推走特羅斯回頭對士兵們大叫：「那辛苦你們嘍！走嘍！再見朝天鼻叔叔。」
士兵覺得莫名其妙的，特羅斯回頭看著喬：「喬─！」
喬打斷他的話：「噓！王子。也許是我太多管閒事了，但我還是覺得忍著點比較子，這一類的事，以後一定會常發生。在我們還不清楚亞坦國變得如何的時候，用不著做些引人注目的事，對吧？」
特羅斯這才冷靜了下來：「嗯。抱歉。」
「康特伯爵領地的子民！有大好的消息嘍！」
突然不遠處有人這麼大喊。
特羅斯回頭一看，一個男子騎著馬上對四週人大喊著：「大王在艾默戰場的戰役即將勝利，我們的領主在這場戰爭中，建了不少功榮，因此大王賞賜更多的領主給他。領主萬歲~~~~~~」
四週的人看著那男子，都沈默不語，一點高興的感覺都沒有。
人們紛紛的細語著：「嘖！使是反王打的，康特也沒做什麼，萬什麼歲嘛！」
「怎麼會這樣啊？艾默不是自豪有九個銅牆鐵壁般的要塞之城嗎？才短短的一年，就變成這樣…在前王在位時，艾默不是我們的友邦嗎？」
「說也奇怪，自反王的第一場戰役起，從沒打過一次敗仗，就算是毫無勝算的仗也不例外。這也是亞場人民的榮譽嗎？我實在搞不懂。」
「外面還傳言說，反王是以魔法打勝戰的。」
「對啊！我還聽說反王的真面目是惡魔呢！將靈魂賣給魔鬼的惡魔…」
「不管戰勝也好、戰敗也好，對亞坦的人民而言，反王也許真的就是惡魔吧！什麼好處都叫那些外國傭兵給沾光了。我們卻只落個因戰爭而兵殘民衰的國家。」
「唉…總比以前老是被侵略的好多了！至少在亞坦國的領土上，已經沒有戰爭了。」
另一個人對他說：「你這個人，怎麼老說些沒大腦的話！老實說，現在全是外國傭兵的天下了，什麼都被外國人控制，這應該也算侵略吧！」
「可是…」
「噓！」
他們一群人突然發現特羅斯在旁邊很專注的聽，都紛紛的沈默起來。這時喬跑了過來：「王…不！騎士啊！馬市場在那一邊耶！」
喬走向特羅斯，發現特羅斯臉色低沈了起來，擔心的問：「咦？怎麼啦？」
特羅斯對他說：「喬…自那天在死亡平原過夜後，胸口就有股難忍的憤恨…把我的國家─亞坦弄成這樣的那個人…在我不在這的時候，發生了這麼多的事情，當人民遭到百般痛苦之際…我卻什麼也沒做…師父叮嚀我，要做一個賢明的君王。但…什麼才是賢明的君王呢？那個男人對百姓而言，是憎惡之源吧…然而，國家卻比祖父和父親統治時，整整富強了三年，這樣…能說他做錯嗎？」
特羅斯握起了兩拳：「現在的我，只是個一無所有的王子，就憑這個理由，就能告訴人民，我才是真正的王嗎？我到底要拿出什麼，才能使人民認同我呢！」
他張開雙手又對喬說：「喬…我該怎麼做呢？要從什麼地方開始做起呢？」
喬呆呆的看著他，突然感到不好意思的用食指劃劃臉頰：「其實…我覺得王子你很棒耶！想著當王原因…」
特羅斯不解的看著他，喬又接著說：「我從沒一下子想過這麼多問題。每天就想著今天要吃的午餐、要修行的功課…」
喬對特羅斯發出陽光般的笑容對他說：「或許我不是適合王子您談論國家大事的對象，但我相信總有一天，您會解決這些煩惱，河汀師父曾說過，理不清的結，只要一個個解開就行了。如果真的解不開時，乾脆拿把剪刀把結剪掉，整理好再綁起來就好了！」
特羅斯聽了感到很窩心，他對喬說：「喬…我似乎了解你幸運的秘密了…」
喬不解的問：「咦？幸運！？秘密！？」
特羅斯心想：『本人還沒發現的事，解說起來是很麻煩的。』
他向喬揮揮手：「不！我沒說什麼。」
特羅斯拿起包袱：「心情似乎開朗多了！沒錯，一步步順序走下去就好了。」
他親親喬的臉頰：「謝謝你嘍！我的好朋友。」
喬看著特羅斯心想：『我是王子…的…朋友！？』
這兩個人個性真單純啊─。特羅斯笑著對他說：「你說馬市場在邊是嗎？走吧！沒騎馬的騎士是沒法子變成騎士的！」
喬還是呆呆的，撫摸自己的臉頰很不可思議的想著：『王子剛才說…【我的好朋友】……！！』
他們在馬市挑著馬，特羅斯摸摸其中一匹馬：「我決定要牠了！這匹馬真不錯。」
他問著喬：「喬，你呢？」
喬指著另一匹：「我要這匹棕色的馬，這麼壯，載東西一定沒問題。」
特羅斯把錢給老闆：「這些金塊應該夠吧？」
老闆驚喜的說：「哇！金塊耶！夠、夠、真是謝謝您！」老闆指著阿石：「那位背著一堆東西的人，是你的伙伴嗎？他的馬…」
他們支支吾吾的說：「呃…那個人是…」
有個婦人低頭看看阿石，想看清楚他長什麼樣子，定睛一看，嚇得大叫：「麻瘋子啊！媽啊─」
他們趕忙一起走了，其他人拿著小石塊丟向阿石：「看不見臉的麻瘋子啊！你這麻瘋子！還不快滾！」
喬回頭看著心想：『阿石怎麼可能是麻瘋子嘛！』
他們看著地圖：「以前這裡是克羅狄伯爵的領地…精靈之森在狄溫與期藍的交界處，那麼河汀的魔法森林就應該在精靈之森的附近了，離這裡意外的近，約一個星期就可以到達了。」
特羅斯問著喬：「喬，你已經下定決心要一個人在魔法森林修行嗎？冬天就快到了，一個人不會太寂寞嗎？」
喬垂下眼簾：「我沒關係的，有阿石陪我呢！」
特羅斯沈思了一會兒，然後對喬說：「這樣啊！我們只能一塊兒走到精靈之森了…」
喬回答：「嗯…」
特羅斯又對他說：「我會想念你的…」
喬鼻子一酸，眼眶都是淚水的回答著：「我也是…」
下集：情竇初開
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發表於 2024-2-19 05:51:33
