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「什麼！？」特羅斯很驚訝的說。
阿頓喝著水對他說：「也就是說…你們搞錯了。我不是班逖生的兒子，我…是農夫的兒子。」最驚訝的該屬特羅斯了：「怎麼會？你明明就是…」
阿頓托著熱茶說：「很抱歉，但是如果你需要我的技術，我願意提供……這樣可以嗎？」
正常特羅斯王子邂逅了他第五位守護騎士的時候，為了準備結婚而停留在狄溫的朱利安，聽到了一個令人悲痛的消息…記得嗎？前陣子下在狄溫和精靈之森一帶的豪雨…那是凱麗絲所下的詛咒之雨…一連下了十多天的豪雨，竟為精靈之森帶來空前的災難…讓原來和平安祥的精靈們陷入無法想像的困境。朱利安看著眼前一片滿目瘡痍，心痛不已。
「這是…怎麼回事？究竟是怎麼回事？這裡真的是精靈之森嗎？怎麼…會發生這種事？」朱利安不解的問著。
人馬們告訴他：「精靈之森位於貝利河上的三角洲上…即使如此，持續的豪雨應該不至於造成這種災害才對…而且雨裡似乎挾帶著毒素，被雨淋到的精靈，都喪失了靈氣…尤其大地被水淹沒之後，傷亡更為慘重。」
朱利安皺著眉頭說：「真奇怪…在這種季節下這麼大的雨…難道…是黑魔法？」
他憤怒的想著：『魔女呀！這是妳對我的報復嗎？因為我幫助王子…妳要讓我們精靈一族，在這世上無立足之地嗎？這是對我…也是對精靈們的警告嗎？』
人馬族又對他說：「樹之精靈受創最嚴重…淋到雨的樹木一棵棵倒下…土壤流失因而更加嚴重，受害最輕微的，是我們身強體壯的人馬精靈…」
話還沒說完，朱利安轉身走向別處，人馬呼喊著他：「喂！朱利安，您要去哪裡？朱利安！」
朱利安很快的走向森林深處，通過多重倒下的樹木，在其中看見了一個虛弱的人影，朱利安說道：「聞名天下的魔法師河汀，為何這般落魄？」
河汀的影像已經看起來若隱若現的狀態了，他對朱利安說：「朱利安，我正在等你。我有話跟你說…我的樹馬上會失去生命，在這之前，我必須告訴你一件事。」
朱利安說：「是關於…你所封印的…黑魔法嗎？」
河汀驚訝的說：「你找到它了？我明明藏得好好的…一定是喬…唉…」
他嘆了口氣又繼續說著：「凱麗絲是水之女神愛凡的么女…她跟她母親一樣，天生麗質…」
他的思緒回到了多年前，凱麗絲與他初識時對他說：「你就是河汀呀！哼！長得真像蜥蝪！」
河汀又說道：「可是水神愛凡個性古怪，她喜歡呵護照顧人類的小孩，卻討厭自己的孩子…丟置一旁，完全不予理會…因此凱麗絲雖聰慧伶俐，卻非常傲慢，個性也令人難以捉摸…那是我的修練場所正好在她的誕生之湖附近，好奇心強烈的她，常常跑來偷窺我的一舉一動…我並不在意，以為她這樣光看也學不到什麼，因此也就任她觀看。沒想到日子一久，她竟然已能模仿高難度的魔法。」
當時凱麗絲還對他說：「你的魔法也沒什麼了不起！看！我也可以把這隻鷹變成石頭呀！利用泉水當水鏡也很簡單呀！」
河汀又接著說：「原來魔法師的任何魔法，都只能傳授給自己的徒弟，不論是學自師父的也好，或自己獨創的也好，絕對禁止私傳外人…任何魔法師只要犯了這個過錯，都必須親自處理解決我只好親手處置她…可是，時我已深深愛上她了…」
他要收凱麗絲當徒弟時凱麗絲不屑的對他說：「什麼？要我當你的徒弟？別笑死人了，我最討厭醜八怪了！」
河汀又繼續說道：「她的美貌…天生麗質…其至連她那怪僻的個性，都深深吸引著我，我無法親手殺了她。」
然後他苦笑著說：「最後我決定教她黑魔法，因為我不忍下手殺她，又想為被拒的單戀報復，所以想出這個愚蠢的方法。黑魔法就像一把兩面刃，利用它害人的同時，也會傷害到自己，我修練時，也耗損了兩百年的功力，還差點丟了這條命。當時我自認識，那麼小的女孩一定承受不了，因此…我用這種狠毒的方法去折磨她，讓她慢慢走上自滅一途…」
朱利安聽了苦笑說：「但…現在卻使無辜的精靈們慘遭黑魔法的荼毒…你那莫明奇妙的報復心態，現在反而傷害了人類和精靈，你知道嗎？」
朱利安這時又更激動的大罵：「現在該怎麼辦？你一手創造的怪物會毀滅一切的！那個魔女非但沒死，而且氣燄越來越猖狂！你說話呀！河汀！那些無辜受害的人呢？你的血盟兄弟呢？亞坦國呢？」
河汀緊皺著眉頭，低頭不語，朱利安大喊著：「河汀！」
天空也不斷的下著大雨…朱利安稍作平靜後，開口問河汀：「沒有阻止她的方法嗎？是否有讓王子平安脫險的方法，或是找個能夠對抗她的魔法師？」
河汀心中想了一下，然後對他說：「辦法是有的，但我告訴你之後，我就會永別這個世界，我的罪愆也將無法贖盡…」
朱利安聽了起先感到有點驚訝，但是他對河汀說：「這個罪…我來贖！我再也不能袖手旁觀了！請你告訴我吧！你的罪愆由我來償還。」
河汀看著他：「朱利安…！」
朱利安以堅定的眼神看著他：「求求你…」
天空這時開始發出恐怖的雷聲，河汀的心中想著：『神呀！請你寬恕我的罪！並請求你的協助！求求你原諒我！懇求你！』
接著河汀開口對朱利安說：「…我…告訴你解除黑魔法的咒語，你讓喬熟背那本黑魔法的書，只有他能辦到。」
特羅斯一行人走在荒郊野外，格立特對他們說：「這兒…不知是貝印，還是載那廉…總之是奧廉內的小領主國。我看應該是貝印，再過一個山嶺就看到老公爵的城堡了，不會很遠的。」
特羅斯看著遠方說：「半個月前我們離開狄溫時，已經是春天了…這裡卻還停留在寒冬…也許是因為山峰上的雪還沒融化，所以感覺空氣特別寒冷。」
這時依詩蒂說：「嗯…對了…我們納德立也是啊！最近幾年冬季都很長，不知今年情況如何…加上這幾年的收成不好…所以感覺冬天特別長吧！」
格立特聽了說道：「我們阿貝拉有一句俗語說：農心即是人心。南方比較有人情味，而愈往北方人情就愈淡薄…尤其是對外人非常冷漠，而且警戒心強，所以盜賊特別多！」
特羅斯聽了沈思不語，他心中想著：『這就是…現在的亞坦…王城就在北方…也是我即將要面對的現實…』
這時，不遠處傳來了些許的吵雜聲，他們感到很奇怪，於是向有騷動的地方接近。聽到一個男人哀求的聲音：「不要啊！求求你！這是我僅存的一匹馬，你把牠帶走，我們拿什麼耕耘啊？」
再近一點看，只見一個老人拉著一個男人的腳不斷的哀求著：「求求你呀！大人！」
那站著的男子，一手拉著馬，另一邊大罵著那老人：「混帳！每一家都是一樣！這匹馬在去年就該拿走了！」
這時那男子指示手下捉住一個女子說：「看在你女兒的分上…你積欠的債，我下個月再來討好了！」
女孩被兩三個人捉了過去，害怕的流淚大喊：「爹！」
老人不斷的向男子哀求：「大人！求求你…」
那男子根本不理會他，只叫手下檔住老人，那名隨從還回頭對那男子說：「喂！別太粗暴，否則在我玩的時候昏過去就沒意思了！」
男子開心的說：「安啦！」
三個人抓住女孩，女孩害怕的大喊，男子露出色狼般的神情說著：「小姐啊！乖一點，讓大爺爺玩玩！」
女孩只有無助的大喊：「救命啊！」
這時突然『磅！』的一聲，那男子被顆大石打到頭，痛的哇哇叫！其他人憤怒的站起來回頭：「是誰！？」
只見依詩蒂憤怒的看著他們：「混帳！立刻把那位小姐放了！沒聽到嗎？活得不耐煩啦？」
那些人生氣的說：「哼！你算老幾呀？又不像是什麼公主…」
那男子痛得摀著頭回頭大罵：「是…那個臭丫頭丟的石頭嗎？」
這時特羅斯一行人也趕了上來，特羅斯對格立特說：「格立特，我們好像很久沒運動了吧？」
格立特答腔道：「是啊，偶爾也需要動一動才行！」
那些人聽了更是火大：「這乳臭未乾的小鬼…膽子可真不小呀！敢招惹大爺！我看你們是活膩了！老子宰了你！」
特羅斯冷笑著說：「呵！說得好！你若真宰了我，反王一定會重重賞你的。」
那些人於是拔出劍衝了過來：「少在那滿口胡言亂語！瘋子！乖乖受死吧！」
而老人那家人看到這更是害怕的大喊：「各位大爺，他們不是我們找來的！是他們自己多管閒…這匹馬你們請拿去吧！我女兒也給你們…」
但是那些人不斷的被持羅斯一行人打敗，老人也看得目瞪口呆…。
只見那些人受傷的受傷，昏倒的昏倒，特羅斯一行人卻一點事也沒有，格立特對他們說：「好了！看你們以後還敢不敢欺負老百姓！」
那些人紛紛哀求著說：「請…饒命！饒命呀…我們…再也不敢了…下次再也不敢了，饒了我們吧！各位大爺！」
特羅斯聽了生氣的指著老人一家人說：「哼！你們求錯人了！你們應該求那位大叔原諒你們才對！快跪下求饒，並發誓再也不做壞事！」
這時阿頓嘆了一口氣說：「這樣是沒用的，他們一定還會再犯，乾脆殺人滅口，永絕後患。」
特羅斯聽了感到有點訝異，但格立特也說：「我贊成，反正他們活著也只是一堆垃圾。」
但老人聽了則嚇得哀求說：「不…不行呀！官府一定會認定我們殺的，那我們這條命就更不保了！各位騎士大爺，請放過他們吧！求求你們…」
特羅斯看了看他們，於是開口說道：「既然各位鄉親這樣懇求，就饒了他們的命吧…」
然後對那些人大斥：「快滾！下次別再讓我碰你們為非作歹！」
於是那些人便逃之夭夭了。阿頓生氣的回過頭罵特羅斯：「早知道這樣，不如一開始就不要幫忙！現在反而害了他們！你以為每個人都像你一樣忠厚嗎？太天真了！」
特羅斯聽了不語。
夜晚，他們一行人找了個山腳下的洞穴，升了火打算在此過夜，依詩蒂看見阿頓擦拭著傷口，於是走了過去：「我來幫你擦吧！」
阿頓不好意思的拒絕：「不…不必了！我自己來…」
依詩蒂又對他說：「再堅強的心，也不能讓傷口提早癒合的！你如果想快點痊癒就乖乖聽話！」
於是阿頓只好就讓依詩蒂替他擦著傷口。過了一會兒，突然有個人說道：「終於找到了！原來你們在這裡過夜呀！」
他們轉過頭一看，原來是白天的老人帶著兒子還拿了不少東西過來，老人對他們說：「白天真是謝謝你們！我特地帶了些食物來道謝。」
特羅斯感到有些感動：「啊！別這麼客氣，我們只是…」
老人趕忙打斷他的話：「不…這是我們的誠意，請你們一定要接受。」
特羅斯於是向他伸出雙手說道：「那就…謝謝你們了。不嫌棄的話，請跟我們一起用餐吧！請坐！」
老人怯怯的說：「那…那我們就坐一下…」
這時依詩蒂問他說：「請問大叔，你有幾個女兒呀！」
老人答道：「呃？我？我…有四個女兒，白天那個是老三，另外還有兩個兒子。」
依詩蒂有點不高興的說：「那麼…上面兩個女兒也抵債了是嗎？」
老人無言，阿頓只嘆了口氣說：「這種情形又不是這一、兩天才開始有的，這就是貧苦農家的宿命呀！反王的確不是個好國王，但其他國王也好不到哪裡去，絕不會照顧到這種窮鄉僻壤的…不過這也是沒辦法的事，因為從沒出身農民的國王嘛！」
特羅斯愈聽，心更是愈沈重…。
特羅斯端起老人準備的水，這時有個人自草叢中衝了出來，原來是老人的女兒，她大喊著：「不…不要喝！那裡面有毒呀！」
老人回頭頓時臉色蒼白：「蕾娜！」
女孩大喊著：「他們逼迫我爹來害你們…」
這時後面那些人也追了出來：「臭婆娘！」
特羅斯和依詩蒂嚇了一跳：「危險！」
蕾娜的手馬上被他們砍到，並流出了鮮血，倒在地上。那群人於是就全都出了來：「哼！穿幫了！別留下活口！」
格立特悄悄的出現，射出一支箭，正中最前面人的心臟，依詩蒂也拿出吹箭幫忙，但是特羅斯的憤怒讓他們無法好好的瞄準，特羅斯很快的衝向他們揮舞著手中的劍，鮮血一下子飛濺四週，依詩蒂驚訝的想著：『傻瓜！這樣我怎麼射呀！』格立特卻很擔心特羅斯，因為他已衝進敵陣了。
特羅斯金色的眼瞳，透露出的憤怒，讓他們站立著不動：『好像…變了個人似的…這就是王子的真面目嗎？紅獅騎士杜克‧德比的兒子…』
特羅斯殺了那些人後，手上的劍已全都是鮮血，老人抱著兒子和女兒哭著哀求說：「饒…饒命呀…求求你饒了我們吧…他們…威脅我…如果我不做…就殺了我們全家…」
特羅斯走向他們，扶起蕾娜，問她說：「妳叫什麼名字？」
蕾娜答道：「蕾…蕾娜。」
特羅斯拿下斗篷圍住她對她說：「蕾娜…妳是個很勇敢的女孩。」
其他人看見特羅斯平靜了，也鬆了一口氣。這時遠方有人舉著火把走了過來：「王子…？你們是特羅斯王子一行人對吧？怎麼會在這裡？發生什麼事了？」
特羅斯走向前去，原來那個人是尊，尊問著他們：「出了什麼狀況？這是…」
特羅斯對他說：「你們終於來了，我們已經打算在這露宿了呢！」
尊疑問著說：「約定地點是在前面的宮殿之下呀！我們正擔心你們出了什麼事呢！恰好聽到這裡一陣騷動，所以過來瞧瞧…沒想到真的是你們。」
依詩蒂不高興的說：「我說嘛！不該把地圖交給格立特的！」
然後有三個人走過來向特羅斯行禮道：「王子！你好！在下是班‧載克公爵的騎士。公爵正等著您呢！請隨我來吧！」
特羅斯答道：「好的。」
然後他回頭看著老人一行人：「蕾娜！」
這時蕾娜已淚流滿面：「…王子！原來您就是…特羅斯王子呀！」
特羅斯說：「是的！蕾娜！妳有什麼話想對我說的嗎？儘管說吧！」
蕾娜激動的說著：「大家…都盼望著您會為我們帶來春天…王子啊！懇求您救我們脫離苦海吧！您會為我們帶來春天吧？就如大家所盼望的…」
特羅斯心中百感交集，於是摸摸她的肩說：「對，這就是我要做的事！蕾娜，我一定會達成大家對我的期望！但是，我還需要大家的支持，否則春天是不會來臨的，今天妳的英勇表現，我會時時刻刻銘記住心的。」
而在不遠處的黑暗處，有人在交談著：「他就是特羅斯王子嗎？聽說他才十五歲…再過幾天就滿十六歲了。呵呵！看起來好成熟呀！他真的只有十六歲？」
另一個人答道：「可能是因為他從小就顛沛流離…請快離開這裡吧！萬一被發現了。」
那騎在馬上的女人對他說：「別擔心，只是看一下而已呀！嗯…特羅斯王子…我得想想辦法…」
這個女人其實就是艾默國王的妹妹格蓮公主。日後她將會與特羅斯正式會面。
下集：阿頓
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發表於 2024-2-21 04:54:24
