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落在泥沼中的種子會萌芽、生長、變成大樹，這是神的旨意？還是種子的意志？
人類真正的價值…
皮膚是白皙，鮮血是紅潤，那麼人的價值是在他的膚還是血？
假如真的有神的存在，而祂的血不是鮮紅色的，那我就不相信祂的主宰權，假如祂的血是鮮紅色的，那我根本不承認祂是神了。因此，我絕不相信神的力量，也絕不承認祂的地位。
──────────────────────阿斯泰
在一片黑夜的大雨裡，雷聲不斷的作響，彷彿是一件罪惡籠罩在天空中。
一個黑髮的男子，全身是血，向自己走過來：「你…阿斯泰…阿斯泰！你竟敢…。」
男子的怒吼聲迴盪在雷聲裡，反王傑‧羅亨嚇得驚醒。
他坐在床上握著自己不斷發抖的手讓自己從剛剛的惡夢裡冷靜下來，全身的汗和驚魂未定的回憶，他低頭心想著：『十幾年前的往事…雙手沾染了無數人的鮮血與生命…傑‧羅亨…冷血的殺人魔…這樣的我，竟被可笑的夢魘糾纏不清…。』
他看著前方心想：『艾默…我這麼不安的原因，就是因為無法完全切斷與妳的關係…只差不步而已了…卻受阻在這裡…艾默…在我讓妳完全消失在這世上之前，我的心絕不會有一刻的安寧…』
他整裝騎上馬出發，隨從緊張的問著：「陛下！國王陛下！您要雙身一人冒著大雨回宮？您真想回去的話，我們陪您回…」
反王打斷了他的話：「安靜點，別大聲嚷嚷，大家都以為我人還在戰場上，一個人行動反而方便！就照我說的，在亞坦會合！」
說完就策馬長驅而去了。
隨臣擔心的說：「陛下…！唉！一個人要去哪裡呢…連個侍從都不帶，在這危機四伏的艾默…真討厭這個國家，什麼鬼天氣嘛！」
旁邊的士兵說道：「沒辦法呀，沒人能說服陛下的倔強呀！不過幸好沒多少人發現…」
隨從附和道：「說的也是，幸好沒人發現他離開戰場，否則…」
旁邊的人問道：「可是很奇怪，為何階下在這節骨眼上，突然想回亞坦呢？」
隨臣嘆氣的說：「就是呀，只要攻下露雲，艾默就是我們的了…沒人能猜透陛下的心，可能忽然想家吧？」
士兵指了指艾默的方向說：「對了，艾默不就是陛下的故鄉嗎？」
隨臣指正他說：「笨蛋，說話小心點，當心腦袋搬家，陛下光聽到一個艾字，就橫眉豎眼了。」
隨從看了看天空說：「好像就在這附近。」
「當陛下剛開始征討艾默時，就命黑騎士消滅了艾默的幾個城鎮，我記得…好像有一個就在這附近。也有謠言說，其中一個就是反王的故鄉。」
士兵問說：「啊！那麼…也許他正是想去重遊一番，所以才要一個人獨處…」
雨中的廢墟，總是似乎藏著很多的秘密。
故鄉…如果人的出生之地，就稱為故鄉的話，這裡就是…因我的命令而成為廢墟…我的故鄉…我出生、成長的巴貝城…
反王站在廢墟裡回憶著。
巴貝…艾默貴族騎士─傑‧羅亨的出生地…但我真正的出生地，是領地內一個小小的茅草屋，農奴的房間。
他想起母親小時候對他說：「阿斯泰，其實你不是你爹的孩子，你是領主的兒子，所以你也該姓傑‧羅亨才對。」
農奴…綑綁在農地裡的奴隸…在艾默，農奴一出生就受到詛咒，正因背負了受詛咒的命運，所以才被迫懷了我、生了我…我的母親…
初夜權…因這禽獸般的陋習而出生的我…卻令我母親感到自豪…也許這就是無知的幸福吧？呵呵！就因為妳的原故…我一輩子都得隱藏真正的自己…
初夜權…也就是，農奴的長女在結婚之前，將她的處女之身獻給領主的一種習俗，反王就是他母親在初夜權這個陋習下，受孕生下的孩子。我們現在就來回顧一下反王的過去，以了解整件事的來龍去脈…
妳一定在懷疑，賤民之身為何能成為騎士，甚至當上國王？當然是不可能的。從出生到童年這階段，他都在巴貝領地的農奴家中度過。
「阿斯泰~~~~！」
「阿斯泰，我的寶貝，你今天玩得開心嗎？我可愛的小少爺！來，這是領主施捨給你吃的。」
阿斯泰接下母親手中的餅感到很開心的在母親懷中吃著。
跟每個普通的孩子一樣，他小時候也認為自己的父親是最棒的，當時的他只是個普普通通的兒童。
雖然家境貧困，但他是個非常幸福快樂的小孩。
媽媽親著他說：「我的心肝寶貝，你跟老爺長得一模一樣呢！任誰看了都會知道你是老爺的兒子的。」
他的母親非常驕寵他，也以他為傲…因此他從未自覺是農奴的孩子。她瞧不起、輕視自己的丈夫，也因此討厭兩人生的兒子馬爾，而阿斯泰也受到了母親的影響，非常輕視自己的弟弟和父親。
在同輩之間，他的生活算是最富裕的，所以養成了他飛揚跋扈的個性。
因為母親不斷地灌輸，所以他一直自命不凡…直到九歲的某一天，發生了一件改變他一生的事…
這一天，媽媽開心的衝過來對他說：「阿斯泰！阿斯泰！老爺終於答應該你進城了！高興吧？我早說老爺絕不會不顧自己兒子的！」
他母親認為這是個天大的好消息。
他被獲准擔任長大一歲的哥哥─領主世子的隨從。
他就是阿德‧傑‧羅亨。
同父異母的兩兄弟，初次的見面。
傑‧羅亨看了他說：「你就是梅林安的兒子阿斯泰？」
阿斯泰怯怯的說：「是…是的，少爺。」
傑‧羅亨對他說：「你知道你為何能進來嗎？是你娘親吻我父親的腳，懇求他收留你的，你知道你娘在我父親床上做什麼嗎？」
阿斯泰第一次聽到這事，臉上一白一黑的。傑‧羅亨靠近他說：「你們這群賤民，有什麼事做不出來呀！哈哈！梅林安是條母狗，你是隻小狗，那你一定會學狗爬吧？」
說畢，他把阿斯泰踢倒在地怒斥說：「趴在地上學狗叫呀！邊爬邊叫汪汪！」
此刻…他第一次體認到，農奴是近乎於禽獸的。接著傑‧羅亨又不高興的說：「梅林安在大街小巷大肆宣傳，說你是傑‧羅亨的少爺？這麼說你是我兄弟？你聽過人和狗能做兄弟嗎？」
他生氣的踩著阿斯泰的頭說：「你給我聽清楚，從今天起你就是狗！狗的死活都掌握在主人的手上！好好學學狗如何討好主人吧！」
阿斯泰看看四周，居然沒有人出面干涉。
是的，任憑大少爺如何虐待奴僕，沒有一個人敢開口管閒事，也許在他們眼中，阿斯泰正是一條狗吧？
「阿德，好了，不要傷害他。」正在此時，他第一次見到領主夫人。
「母親！」傑‧羅亨高興的跑向母親：「母親，您今天身子好些了嗎？」
阿德的母親，是位端莊優雅，臉帶笑容的貴夫人，和自己的母親相較，真有天壤之別…
阿德的母親訓說：「虐待下人的主人是最差勁最沒品味的，你要學習杜克‧德比，就不該這麼做，懂嗎？」
之後他才知道，這位夫人就是杜克‧德比的妹妹，也因她使艾默與亞坦結為同盟。
但此刻他才恍然大悟到，自己活在一個多麼愚蠢的幻覺中，從那一刻起，阿斯泰開始懷疑起神明的捉弄。
他認為神只眷顧貴族，完全沒有照顧廣大的平民和農奴。
「阿斯泰，你過來。」
課堂老師叫他伏在桌上，拿起竹子猛力開始打起來，並邊向坐在一邊的傑‧羅亨教訓道：「懂了嗎？少爺？我昨天才教過的！今天起要學習新的課程了，前面的一定要弄清楚！」
所謂的隨從，就是要代主人受罰，必要時還得犧牲自己的生命來保護主人，此外，若主人不小心受傷，也要接受保護不周的懲罰，有時甚至被打得半死也不能有絲毫的怨言。
即使身體不舒服，感冒發燒，奄奄一息，也沒人理睬，只能靠自己的意志力撐過去。
雖然活在這種惡劣的環境下，但日子終究是要過的，越是野地生長的雜草，軔性就越強，越不容易折斷。
阿斯泰就在領主的城堡裡，已過了八個年頭。
書房裡，阿斯泰正沈浸在書中，遠遠傳來傑‧羅亨的聲音：「泰…阿斯泰，你在哪裡？快滾過來！」
阿斯泰趕忙跑過去：「少爺，我在這裡！」
羅亨看見他就賞他一巴掌：「臭小子！每次叫你都慢吞吞的！」
阿斯泰答道：「對不起，少爺…」
附帶一提，長大後的阿斯泰比傑‧羅亨高大……。
傑‧羅亨不高興的說：「你又擅自跑到書房去看書了？我教你讀書寫字，只是要你幫我寫作業而已！你最好給我安分點！不要得寸進尺！否則有你受的！記住！」
阿斯泰低聲下氣的回道：「少爺，我再也不敢了，請您大人有大量…原諒奴才吧！」
聽到他這麼說，傑‧羅亨怒氣消了一半：「哼！快去幫我備馬鞍、槍及盔甲！距騎士典禮沒剩幾天了！騎士典禮一過，就要舉行淘汰賽了，我要趕緊練習！」
不久，庭園就傳來兵器的鏘鏘聲。
指導老師對傑‧羅亨說：「很好！小心腳下！」
老師刀一揮，就架在傑‧羅亨的脖子邊了。老師失望的說：「啊！你看，你又敗在同一招上面！少爺，你正是因為不專心，所以才會大意。」
隨後他對旁邊的阿斯泰說：「阿斯泰你過來，拿著劍！」
他丟了一把劍給阿斯泰說：「你攻擊我，就像剛才少爺出的那招一樣！來吧別怕，示範而已！」
老師擺起架勢說：「少爺，你仔細看哦！我數一、二、三，你就攻過來！」
「一、二、三！」
阿斯泰衝了過去，過沒幾招，就把劍架在老師脖子邊了。傑
‧羅亨說道：「原來是這樣子呀！」
老師感到有點羞愧：「你…小意思！再來一次！」
然後又是一陣短兵相接，老師的劍這下被他打飛了。
騎士的資質，對狗而言是不需要的…那麼為何神又賜給他這份天資呢？這是神的惡作劇？還是造物者的疏失？這令阿斯泰感到痛苦不已……
下集：意外的騎士
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發表於 2024-2-21 13:04:04
